PORTRAIT IDÉAL D*ALEXANDRE

sions violentes, capable de vertu et de crime. Le faux Callisthène apeint un Alexandre de fantaisie, qui peut être plus régulier, mais qui est moins vivant que celui d'Arrien et de Plutarque. C'est le portrait idéal d'un prince vertueux. Alexandre enfant donne, il est vrai, une rude leçon à Nectanébo, qui s'avise d'observer ce qui se passe au ciel, quand il ne voit pas ce qui est à ses pieds. Mais il n'a voulu que plaisanter, et ce n'est pas sa faute si les jeux de prince sont quelquefois mortels. Il a du reste, et de bonne heure, toutes les qualités et toutes les vertus. Dans un âge encore tendre, il fait à son maître Aristote des réponses dignes des sept sages de la Grèce •, et il se signale par une libéralité qui fait contraste avec la parcimonie de Philippe^; à quinze ans, il remporte un prix aux jeux Olympiques ^ En bon fils, il prend contre Philippe, qui n'est son père que de nom, le parti de sa mère Olympias^^ il fait mieux, il les réconcilie ^^ il donne à Philippe mourant la consolation de tuer de ses mains son meurtrier Pausanias^.

Aussi sage que courageux et intrépide, il ne se lance pas dans la guerre contre les Perses avec la témérité d'un héros de dix-huit ans, il a soin de s'associer les conseillers de son père : k Nous avons be- « soin les uns des autres, leur dit-il, vous des bras « de la jeunesse, nous de l'expérience de Tâge « mûr ''-^ » c'est Télémaque allant au-devant des conseils de Mentor. Loyal envers ses ennemis, il repousse le secours des traîtres ^, et ne veut devoir

1. I, 16.— 2. I, IG, dans Valerius. — 3. I, 18.— 4. i, 20. — 5. I, 22. ~ 6. I, 24.-7. I, 25. — 8. i, 37; ii, 10.

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son triomphe qu'à sa valeur-, il ne dédaigne pas cependant d'arriver au succès par l'habileté 5 mais il n'emploie que les ruses permises à la guerre, et qu'on appelle des stratagèmes*.

Toujours maître de lui, au milieu même du combat, il respecte chez les ennemis le courage qu'il désire trouver chez ses soldats. Dans une bataille, il se sent frappé par un satrape perse couvert d'une armure macédonienne, mais son casque a détourné le coup ^ il renvoie sain et sauf l'audacieux qui en voulait à sa vie, et se tournant vers les siens, il s'écrie : « Macédoniens, c'est ainsi que doivent être des « soldats^. » Modéré après la victoire, il traite les vaincus avec tous les égards dus à leur fortune présente et à leur ancien rang ^, et si les vaincus ne lui savent pas gré de sa clémence, il se soucie peu de les trouver reconnaissants ou ingrats ; car ce n'est pas pour eux qu'il agit, « cest pour V amour de V humanité ^. » Il est vrai qu'il détruit les villes de Tyr^ et deThèhes^^ mais s'il sévit contre Tyr, c'est pour punir un outrage commis par les Tyriens envers ses ambassadeurs; s'il met Thèbes à feu et à sang, c'est qu'il a été poussé à cette violence par les provoca-

1. 11 y en a un grand nombre dans le faux Callisthène (11, 13; m, 3 et 18). Arrien nous dit cependant (m, 10), et Quinte-Curce émet la même assertion (iv, 13), qu'Alexandre usait peu de stratagèmes. Mais les récits de stratagèmes étaient très-répandus et très-goûtés, comme l'atteste le livre de Polyen, auquel Sainte-Croix (p. 128) reproche de réduire en stratagèmes toutes les actions d'Alexandre et de donner ainsi à un Alexandre le caractère d'un Iphicrate. — 2. il, 9.-3. I, 23-41, 43; ii, 21.

4. II, 10, Valer. :• « Non Dario se illud, sed communi humani- « tati prœstare. »— 6. i, 35. — (î. i, 46.

PORTRAIT IDÉAL d'aLEXANDRE. 343

tions insensées des Thébains-, et bientôt il donne Tordre de rebâtir ces deux villes. Il a horreur du sang versé, et il s'empresse de réparer après la victoire les maux de la guerre. Voici comment il parle aux peuples dont il est devenu le maître par la défaite et la mort de Darius * : « J'aurais voulu ne pas « faire périr tant de milliers d'hommes^ mais puisque « la fortune m'a donné la victoire sur les Perses, « je rends grâces à la Providence... Gardez vos cou- « tûmes, vos fêtes, vos cérémonies et votre culte, « comme au temps de Darius... Je veux que ces i< contrées soient prospères, que les routes de la « Perse s'ouvrent avec toute facilité aux affaires et « au commerce, afln que les Grecs viennent trafi- « quer avec vous : à partir de l'Euphrate et du Tigre, « j'établirai des routes avec des écriteaux indiquant c< où elles conduisent. » Le véritable Alexandre a pu concevoir ces grandes idées de fusion entre les peuples 5 mais il y a loin de là à cette sollicitude toute paternelle qu'attribue le faux Callisthène à son conquérant philanthrope.

Les ombres manquent à ce tableau. On cherche vainement dans le faux Callisthène la mention de ces colères violentes qui furent plus d'une fois funestes aux amis d'Alexandre. C'est à peine s'il dit en passant un mot sur Parménion, qui, coupable d'avoir faussement accusé le médecin Philippe, est mis à mort comme calomniateur et comme traître ^. 11 va jusqu'à lui créer des amis que l'histoire ne cite pas, comme Philon, qui porte l'affection jusqu'au