CHAPITRE V

Traces de romans sur la guerre de Troie dans VHéroïque de Pliilostrate. — Histoire de la guerre de Troie par le faux Darès et le faux Dictys. — Principales fictions du roman épique; en quoi elles diffèrent des fictions homériques. — De quelques auteurs de romans épiques aujourd'hui perdus.

Le lecteur qui aborde VHéroïque * de Philostrate, la mémoire encore remplie des traditions homériques, ressemble à un voyageur qui croirait entrer dans une terre déjà explorée par lui, et se trouverait en pays inconnu; il ne voit rien de ce qu'il s'attendait à rencontrer, et ce qu'il découvre est tout différent de ce qui est resté dans son souvenir. Est-ce donc que Philostrate a, de son autorité privée, changé toute l'histoire de la guerre de Troie ? Ce sophiste peut être à bon droit soupçonné d'invention 5 mais c'est plutôt un habile arrangeur qu'un inventeur fécond. Déjà sa Vie d'Apollonius de Tyane nous a paru composée sur d'anciens mémoires : VHéroïque ne semble pas être autre chose que la mise en œuvre d'une foule de romans sur la guerre de Troie, antérieurs à Philostrate.

Ce que nous avons vu du roman épique dans l'époque Alexandrine ^ ne laisse aucun doute à ce sujet. Longtemps avant \ Héroïque ^ la guerre de Troie avait fourni matière à plus d'un roman décoré

\ . Dialogue sur les héros, ou plutôt les génies des anciens héros. 2. V. deuxième partie, ch. m.