I, 1. — 2. Ibid

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à la Luciade ou qu'il y ajoute, avec tant de peintures immorales qui trahissent une époque où se représentaient en plein amphithéâtre les amours de Pasiphaé et de Léda *, et dont la crudité les a recommandées à l'imitation d'un écrivain trop fameux du seizième siècle, l'auteur du Prince et de la Mandragore'^ .

Comme la Luciade et les Métamorphoses, l'ouvrage de Pétrone procède des contes Milésiens, et en contient quelques-uns, qui forment des épisodes mieux fondus dans l'ensemhle que ceux du roman d'Apulée. Outre cette supériorité, Pétrone a encore sur Apulée l'avantage d'un style plus pur et d'une narration plus naturelle-, mais pour la moralité, le Satyricon est encore d'une nudité plus choquante et d'un cynisme plus révoltant que la Luciade et les Métamorphoses. Du moins dans ces derniers ouvrages le vice n'est pas étalé avec complaisance, et les divers dérèglements, surtout l'infamie des Encolpe et des Giton, sont dans l'occasion énergiquement flétris : le Sati/rico?i est une galerie de peintures plus qu'obscènes, où l'œil ne peut se fixer que sur des ordures. Mais si l'on a la force de surmonter le dégoût qu'inspire un tel spectacle, il est impossible d'oublier ensuite ce tableau de l'existence vagabonde et désordonnée d'une partie de la jeunesse de Rome, de ces écoliers débauchés, et de ces poètes de profession qui déclamaient sur la vertu dans les mauvais lieux, qui faisaient le métier de parasites, à la fois