V. l'épisode des quêteurs de Cybèle

4. V. ces ouvrages dans les Erof/ci ^rœc/ d'Hirschig (coll. Didot). Tous ces romans, sauf V Apollonius de Tyr, ont été traduits en français dam]ai Bibliothèque des romans grecs de Merlin. Sur VApollonius de Tyr, voir le chapitre suivant.

5. Xénophon de Cypre, Amours de Cynire, Myrrha et Adonis; Xénophon d'Antioche, Babyloniques; V. Suidas; V. Xénophon.

424 ROMAN d'amour et d'aventures.

dore Prodrome, de Constantin Manassès et de Nicétas Eugénianus, qu'on sait appartenir au douzième et au treizième siècle.

Il y a cependant à faire, sur les romans grecs, une remarque générale : c'est que, si la surface est souvent impure, le fond est presque toujours moral. L'imagination des romanciers grecs est en général peu chaste , leurs peintures sont fort sensuelles et leurs expressions peu réservées. Mais on sait que les langues anciennes avaient des franchises que la nôtre ne leur envie pas: et les mœurs grecques, fort heureusement, sont loin d'être en tout point les mœurs françaises. De plus, dans ces ouvrages, on ne parle pas beaucoup de devoir et de vertu, oii ne raffine pas sur le sentiment, on fait aux sens une part qui choque notre délicatesse moderne; cependant il se trouve qu'en définitive leurs héros luttent plus que bien d'autres contre leurs passions, se tiennent mieux en garde contre les surprises des sens, et finissent par triompher de bien des séductions. S'ils cèdent à l'amour, c'est par entraînement, c'est par faiblesse , ce n'est jamais par système; ils font des fautes, mais ils ne se révoltent pas contre les règles. Le type de Lovelace ne s'y troiv^erait pas, et encore moins celui de Saint-Preux. On n'avait pas encore imaginé de substituer à l'observation du devoir l'ostentation des grands sentiments . Aussi , tandis que les héros des romans modernes, érigeant l'amour en vertu, ne reculent pas toujours devant l'adultère , ceux de la plupart des romans grecs demeurent vierges et purs à travers une foule de périls,