ROMANS PERDUS. HISTOIRE ROMAINE. 4S

vais sur Plutarque etTrajan. On ne reconnaît même pas les récits du faux Callistliène, du moins les plus anciens, dans les fables sur Alexandre qui , pour combattre un dragon, s'arme d'un miroir semblable à celui qui fut fatal à Méduse; qui demande à son maître Aristote de lui donner en quelques mots la quintessence de la sagesse, et reçoit de lui sept préceptes ridicules, dont l'observation constante rend son existence longue et beureuse-, qui enfin, plusieurs fois en butte aux tentatives parricides de son fils, dompte la perversité de ce jeune homme en lui mettant en main une épée et lui permettant d'accomplir son dessein sans obstacle K

Nous ne cbercberons pas davantage une origine antique aux contes sur le très-prudent empereur Domitien, qui achète à un marchand trois préceptes de sagesse, auxquels il doit d'échapper plus tard à toute sorte de dangers, ni sur le fils de l'empereur Marcus^, dont l'incestueux commerce avec sa sœur produit un saint, Grégoire, lequel, avant de devenir pape, est sur le point d'épouser sa mère, comme autrefois Œdipe.

11 y a dans toutes ces fables de confus souvenirs de l'antiquité;, mais non des traces d'œuvres antiques. Ce n'est pas dans les récits historiques que le Gesta Romanorum nous offre de tels vestiges ^5