Y. Gesta Romnîiorum, c. cxxxix

2. Est-ce Marc-Aurèle? Nous ne saurions le dire. (V. Gesta Romanorum, c. cm, 81.

3. Citons cependant un souvenir des narrations fabuleuses auxquelles fait allusion Procope (V. la troisième partie de ce Mémoire, ch. m), sur le portrait du Christ qui, placé aux portes d'Édesse.

460 TRACES DES ROxMANS ANCIENS.

c'est dans les récits de pure imagination. Nous n'osons mettre dans ce nombre le conte sur l'archer et le rossignol, que l'on trouve déjà dans Darlaam et Josaphat^ et qui est devenu le Lai de F Oiselet *, Les trois préceptes donnés par le rossignol à l'archer nous paraissent accuser la sagesse orientale. Mais il n'y a pas le moindre doute à élever sur le petit roman à' Apollonius de Tyr^ qui a obtenu le privilège d'être inséré en entier dans le Gesta Romanorum^ ou du moins d'en composer à lui seul un chapitre ^.

L'histoire à' Apollonius de Tyr est peut-être un des plus anciens romans d'amour que nous ayons des littératures grecque et latine. S'il ne remonte pas aux contes Milésiens, il est certainement d'une plus haute antiquité queles romans en prose et envers des auteurs byzantins^ des Chariton d'Aphrodisias^,

servait à cette ville de muraille contre les Barbares, Gesta Romanorum, c. CLiv-

1. V. Gesta Romanorum, c. CLXVII; Barlaam et Josaphat, dans le Specul. hist07'.,XY, 12, de Vincent de Beau vais; J.-V. Leclerc, dansVHist. liltér. de France, XXIII, 76.

2. Le récent éditeur de ce roman, 31. Lapaume (Erotici Grœci de la collection de MM.Didot), a eu sans doute raison de le faire ligurer parmi les anciens romans grecs; mais il s'est trompé lorsqu'il a cru réimprimer un livre fort rare, qui n'aurait eu qu'une édition, celle de Welser, en 1595. h' Apollonius de Tyr a. été, au contraire, souvent réimprimé au quinzième siècle, soit dans le Gesta Romanorum, soit dans la Chronique universelle de Geoffroy de Viterbe, so/t dans la Confessio amantis de Gower, soit même séparément. (V. Bibl. française de La Croix du Maine et du Verdier, éd. Juvigny, t. m, 192; Brunet, Manuel du libraire, deuxième édition, t. i, p. 131 , E. Duméril, préf. de Flore et Blancejlor, p. cxxi.)

3. V. les savantes éditions -de d'Orville (Amstelodami, 1750, 3 vol. in-4'*) et de Reiske (1735, grand in-8o); les Mélanges de