ROMANS PERDUS. MARC-AURÈLE

venir de l'antiquité-, mais nous nen voulons pas d'autre que le reste des récits du Gesta Romanorum sur l'ancienne Grèce ou l'ancienne Rome.

Il ne paraît pas vraisemblable qu'on puisse trouver au delà du moyen âge des traces de romans anciens perdus pour nous-, et cependant nous sommes tenté de ne pas nous arrêter là, et d'en cbercber même dans un ouvrage du seizième siècle. Nous sommes en quelque sorte provoqué à celte dernière recherche par un écrivain souvent paradoxal et léger, mais souvent aussi fin et pénétrant. Après avoir rappelé l'ouvrage où La Fontaine a puisé le sujet de sa belle fable du Paysan du Danube, c'està-dire \ Horloge des princes de Guevarra, Ch. Nodier * se demande comment un tel récit se trouve dans un tel livre 5 il doute qu'il soit de l'invention de Guevarra, et le déclare « parfaitement antique et du style le plus admirable. »

Réservons pour le morceau de La Fontaine cet éloge que l'ingénieux bibliophile accorde trop libéralement aux trois interminables chapitres de l'auteur espagnol ^5 mais que son doute soit pour nous un avertissement. Ch. Nodier laisse à d'autres le soin de chercher oiî Guevarra avait trouvé sa narration, « que, selon lui, rien ne rendait nécessaire, l'ouvrage ne comportant pas ce genre de fictions. » Nous n'a-