XÉNOPHON. LA CYROPÉDIE

y a dans V Atlantide « quelque petite apparence de rAmérique^ » d'ailleurs on ne saurait nier que l'antiquité ait eu au moins un vague soupçon d'un continent relégué au loin dans les profondeurs de l'Océan.' Que Platon ait admis, avec Strabon et quelques savants de l'antiquité, qu'il pût exister un autre monde au delà de l'Océan, on le croira sans peine. Mais ce n'était là qu'une hypothèse. Si Platon transforme cette hypothèse en réaHté, ce n'est pas qu'il ait eu plus de perspicacité que les géographes anciens; c'est qu'il cherchait une contrée pour y mettre en action les théories exposées dans la République. Quel théâtre pouvait-il mieux choisir, pour la société créée par sa fantaisie de philosophe et de poëte, que ce monde inconnu, dont l'idée provoquait l'imagination et semblait d'accord avec la raison? N'était-ce pas une bonne fortune que de pouvoir ainsi donner à sa fiction intérêt et vraisemblance? Et, pour expliquer l'entière interruption des rapports entre l'Europe et l'antique terre des Atlantes, n'était-il pas à propos de faire disparaître cette terre par une catastrophe? L'Atlantide, dit ingénieusement Strabon*, « fut anéantie par celui « qui l'avait faite , comme autrefois la muraille des « Achéens par le poëte. »

Le conseil donné par Socrate de mettre en quelque sorte en action les doctrines philosophiques ne