SOUVENIRS DE SOCRATE

croyance '. « Sa piété, dit Xénophon, fut imitée par « les autres Perses, convaincus qu'ils seraient plus c( heureux s'ils honoraient les dieux, de même que « Cyrus était le plus heureux des hommes et des « chefs. En agissant ainsi, ils croyaient plaire à (( Cyrus. D'un autre côté, Cyrus pensait que leur « piété lui était avantageuse. Il raisonnait comme (( les navigateurs qui aiment mieux se trouver avec « des hommes pieux qu'avec des hommes suspects « d'impiété. Il se disait encore que, si tous ceux qui « l'entouraient honoraient les dieux, ils seraient « moins disposés à mal agir, soit les uns contre les « autres, soit contre lui-même ^. » Il entre dans toute cette piété bien du calcul. Les raisons que prête à Cyrus l'auteur de la Cyropédie peuvent éclairer sur les motifs qu'il a pu avoir lui-même, dans les Mémoires sur Socrate, pour parler de la piété de ce philosophe.

Comment le nom de Socrate ne reviendrait-il pas sans cesse, lorsqu'il s'agit des écrits de Xénophon ? L'auteur des Mémoires ne se reconnaît- il pas dans toute la partie philosophique et morale de la Cyropédie? Divers endroits de ces deux ouvrages ^ ne se ressemblent-ils pas pour la forme comme pour le ïoïià? h' ironie socratique n'y est-elle pas souvent sensible ^? Le souvenir de Socrate n'est-il pas manifeste dans ces dialogues et dans ces entretiens si multipliés, dans ces considérations sur l'amour, sur

1. Cyrop., 1,0; VIII, 7. — 2. Ibid., vill, 1. — 3. Ibid., i, 6; Mémoires sur Socrate, i, 2, 19. — 4. V. surlout le début et les derniers livres.

la spiritualité, sur l'immortalité de l'âme, dans ces préceptes sur la tempérance, sur les devoirs des frères, sur les connaissances et les qualités nécessaires à un général * ?

On a pu même, non sans quelque vraisemblance^, voir dans la Cyropédie des allusions aux Mémoires de Xénophon et à la mort de Socrate. « Eh bien! dit (( Cyrus à ses amis, avez-vous entendu la maxime « prononcée par Gobryas? — Oui, répond Chry- « santé, et s'il en dit souvent de semblables , je « serai plus empressé à lui demander sa fille que « s'il me promettait beaucoup d'or et d'argent. — « J'ai par écrit, dit Gobryas, plusieurs discours sem- « blables, que je vous communiquerai volontiers, « si vous devenez mon gendre ^. o Que veulent dire ces écrits moraux attribués à Gobryas, et dont il n'est plus question dans la Cyropédie? N'est-ce pas une discrète allusion à l'ouvrage moral de Xénophon? La mort de Socrate semble encore plus clairement indiquée. Cyrus demande à Tigrane ce qu'est devenu le philosophe qui l'a formé, et qu'il aimait tant. « Mon père l'a fait mourir. — Quel grief avait-il (( contre lui? — Il l'accusait de me corrompre. Et (( cependant c'était une âme si noble et si géné- (( reuse qu'avant sa mort il me dit : « Ma mort ne « doit être pour vous une cause de ressentiment « contre votre père. Ce n'est point par méchanceté

1. \. Cyrop., I, 6; I, 1; VIII, 7; VI, 1, etMém. sur Socrate, i, 2, 32, 19; m.