De la manière d'écrire l'histoire, cli. xii

HISTORIENS CONTEMPORAINS. i03

effet, que ne pas croire, sur des entreprises si aventureuses et couronnées de si éclatants succès^ sur ces lointaines contrées autrefois à peine entrevues, et si péniblement traversées par les auxiliaires de Cyrus le Jeune, désormais marquées par les triomphes des armées grecques^ sur cette Inde mystérieuse, qui était pour la Grèce comme un monde inconnu, ou connu seulement par des fables; sur cette nature puissante, sur ces animaux monstrueux et ces fleuves gigantesques i sur tous ces objets extraordinaires qui avaient laissé dans l'esprit des spectateurs une sorte d'éblouissement, et dont la description se chargeait facilement d'exagérations involontaires? Des témoins d'une imagination moins vive que les Grecs auraient eu peine à se défendre contre la tentation de communiquer aux autres l'impression qu'ils avaient ressentie. Loin d'y résister, les Grecs s'y abandonnèrent, ils voulurent étonner comme ils avaient été étonnés eux-mêmes. De là, dans les histoires d'Alexandre écrites par ses compagnons de route, tant d'hyperboles, tant de .contes où l'oubli de la vraisemblance est porté à ses dernières limites.

Nous n'avons pas à reproduire, encore moins à refaire les savantes recherches de Sainte-Croix ', de R. Geier ^, et de M. G. Muller ^, sur les historiens du roi de Macédoine. Ils se sont proposé d'éta-