HISTOIRES TROYENNES

guerre de Troie, apportés en France, y contre-bal ancèreot les traditions nationales, et la renommée d'Achille, d'Ajax et d'Hector le disputa longtemps à celle des Roland, des Arthur et des Amadis.

Il ne faut donc pas s'étonner si la Grèce , et Rome son élève, reproduisirent sous toutes les formes, et sans jamais se lasser, les légendes héroïques de la guerre de Troie. Épopées, tragédies, chants lyriques, héroïdes, tout cela ne suffisait pas, La prose s'empara de ces légendes comme la poésie \ l'histoire les répéta tantôt avec complaisance et facilité, tantôt avec prudence et circonspection, en essayant de dégager la vérité des fables qui l'enveloppaient ; puis , lorsque se fut répandu le goût des narrations fabuleuses en prose, c'est la guerre de Troie qui en fit éclore le plus grand nombre.

Nous n'avons pas à parler ici des histoires générales 011 cette guerre a été racontée incidemment avec une critique plus ou moins sûre -, il nous suffira de signaler les ouvrages dont elle a été l'objet spécial, et qui avaient presque tous pour titre : Histoires Troyennes, Le premier de ces ouvrages qui s'offre à nous est celui qui était attribué au logographe Hellai;^icus, dont les fragments semblent accuserl'intention de ramener à la vraisemblance les récits des poètes. C'est ainsi que le combat d'Achille contre le Scamandre n'est plus dans Hellanicus que la lutte d'un nageur intrépide contre les eaux d'un fleuve fougueux. Cela ne veut pas dire que le logographe ait retranché de son récit toutes les fables -, il n'oubhe ni les parjures de Laomédon , ni le monstre dont Hercule dé-

livra :Hésione, ni la métamorphose de Tithon en cigale ^ Mais son ouvrage n'en paraît pas moins historique à Denys d'Halicarnasse , qui donn'e le récit d'Hellanicus sur la fuite d'Énée comme le plus vraisemhlahle, apparemment parce qu'il était le plus avantageux pour l'ancêtre supposé d'Auguste^. Enée s'y trouve représenté comme se défendant avec courage jusqu'au dernier moment, protégeant la fuite des vieillards, des femmes et des enfants, quittant la citadelle lorsqueNéoptolèmey a déjà pénétré, se fortifiant sur l'Ida, y rassemhlant encore un assez grand nombre de combattants, et ne consentant à traiter avec les Grecs qu'à la condition de pouvoir se retirer avec tous les honneurs de la guerre.

Il ne reste que le titre et quelques fragments sans carsicière des Histoi7'es Troyennes de Denys de Milet^, de Paléphate d'Athènes'*, d'Idoménée de Lampsaque^, de Métrodore de Chio^, d'un certain Abas ^ de Démétrius d'Ilion ^, et de Théodore d'Ilion ^. On citait une Histoire dlphigénie par le logographe Phéricyde *^ et une autre par Simonide de Caryste *^ sur les événements qui ont suivi la guerre de Troie. Lysimaque d'Alexandrie ^^ et Anticlide *^ avaient composé des ouvrages intitulés, comme quelques poèmes cycliques, les Retours.

Parmi les Histoires Troyennes dont il est resté

1. V. C. Millier, Hist. cjr. fr., i, p. 61-65, passûn. — 2. Antiquités romaines, l, 46. — 3. Hist. gr. fr., il, p. 5. — 4. Ibid.^ II, 338. — 5. Ibid., il, 494. — 6. Ibid., lu, 205, — 7. Ibid., IV, 278. — 8. Ibid., iv, 381.— 9. Ibid., iv, 513. —10. Ibid., I, p. XXXIV. — 11.. Ibid., il, 42. — 12. Ibid., m, 337. — 13. V. Script, ver. Alex, à la suite d'Arrien, éd. Didot, p. 14 8.

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quelque vestige, il y en a une qui avait cours sous le nom de Céplialion de Gergithe. Ce n'était, comme nous l'apprend Athénée \ que le pseudonyme d'Hégésianax d'Alexandrie , grammairien du cinquième siècle avant l'ère chrétienne. Denys d'Halicarnasse, dont la bonne foi était facile à surprendre, croyait Céphalion « un écrivain très- ancien » et le jugeait « tout à fait digne d'estime » : il donnait le même éloge à Hégésippe, auteur de Palléniaques et de Milésiaques'^, Et à quelle occasion Denys d'Halicarnasse professait-il ainsi son estime pour Céphalion et pour Hégésippe? A propos d'un récit sur je ne sais quel voyage d'Énée en Thrace et sur sa mort dans ce pays. C'était mal choisir le moment. La nature de ce récit, et la rencontre du faux Céphalion avec un écrivain qui est soupçonné d'avoir aimé les fables*, peuvent déjà inspirer quelques doutes sur la gravité de cette Histoire Troyenné; le jugement ne saurait plus être en suspens, lorsqu'on lit deux autres récits romanesques que Parthénius de Nicée rapporte d'après le faux Céphalion.

L'un de ces récits concerne un fils d'Œnone et de Paris, Corythus, qui s'éprit d'Hélène, lui inspira de l'amour et fut tué par son père*. L'autre avait pour sujet la mort d'Œnone, première femme de Paris : c'est un épisode raconté sans détail par ApoUodore^ par Conon^ et par le faux Dictys^ Si

1. IX, p. 393. —2. Antiquités romaines, i, 49. — 3. V. plus bas, troisième partie, ch. vu. — 4. V. Parthen. Nie, Narrât. 34. — 5. BibL, m, 12, G. — G. Narrât. 23.-7. iv, 21. Voir la F» fféroïde d'Ovide et Tzelzès, Post/iom., v, 595 etsuiv.

l'on en juge par l'extrait de Parthénius de Nicée, Céphalion lui avait donné plus de développement et d'intérêt. La malheureuse Œnone, abandonnée par Paris, apprend qu'il vient d'être blessé par Philoctète : Paris sachant qu'elle seule, d'après les ordres du Destin, a la faculté de le guérir, l'envoie prier de venir à son secours. Œnone, cédant à un mouvement de colère, lui fait dire de s'adresser à Hélène 5 mais à peine a-t-elle renvoyé avec cette cruelle parole le messager de Paris, qu'elle part elle-même afin de soigner l'infidèle. Elle arrive trop tard : sa réponse a tué Paris. A la vue du cadavre d'un homme qui lui a été si cher, elle se donne la mort. Cette légende sera le sujet d'un des plus beaux épisodes de Quintus de Smyrne*.

c( 11 faudrait un fort volume, dit un moderne his- « torien de la Grèce ^, pour exposer les diverses lé- « gendes de la guerre de Troie, racontées d'abord « par les poètes épiques, tragiques et lyriques, puis « remaniées par certains historiens qui, en se van- « tant d'élaguer les exagérations des poètes, ont, « dans leur prose, ouvert une nouvelle veine de « fictions. » Parthénius de Nicée, Hygin et Conon nous ont conservé dans leurs compilations des fragments de quelques-unes de ces narrations fabuleuses. On pourrait recueiUir chez ces trois grammairiens, aussi bien que chez Diodore de Sicile et chez Denys d'Halicarnasse , les débris du roman de

1. X, 260-488. — 2. Grote, //i«f. 0/ Greece, p. 386. M. Fuchs n'a donné qu'une esquisse d'un tel ouvrage dans sa dissertation De varietate fabularum Troïcarum, Colon. 1830.

Troie, tel que le créa l'époque Alexandrine. C'est seulement à la fin de l'époque romaine que nous trouvons, dans les ouvrages du faux Darès et du faux Dictys, des monuments de ce cycle romanesque parvenus jusqu'à nous.