XI, 10. — 2. Anabase, ii

3. L'ouvrage du faux Callisthène était encore enfoui dans les Bibliothèques, et il n'en avait été publié que de très-courts fragments (V. Fabricius, Bibl. gr., x, p. 31 9; Sainte-Croix, Examen des hist. d'Alex., p. 1G3), lorsque M. Berger de Xivrey publia dans iQ^Notices et extraits des manus. de la Bibl. royale, t. xiil, deuxième partie, p. ÏG2-305, une ample Notice de la plupart des manuscrits grecs, latins et en vieux français contenant l'histoire Jabuleuse d'Alexandre le Grand, connue sous le nom de Pseudo-Callisthène , avec extraits. Il en donne encore plusieurs extraits dans ses Traditions tèratologiquesde Varrtiquité, p. 350 et suiv. M. C. Millier a rendu un véritable service aux lettres en publiant en entier le texte grec, à la suite d'Arrien, dans la collection des Classiques grecs de MM. Didot; il a collationné trois manuscrits dont il donne les variantes, et il a fait précéder son édition d'une savante Introduction, où il résume et complète les observations de la critique sur cet ouvrage.

lement quelques manuscrits ^Ce serait une vaine entreprise que de chercher aujourd'hui à reconstruire, avec l'ouvrage du faux CaUisthène, le texte primitif de l'historien contemporain d'Alexandre. Il n'y a pas d'exemple plus frappant de ce que peuvent les interpolations et les remaniements pour rendre un ouvrage méconnaissahle : qu'on rapproche les fragments authentiques qui nous ont été conservés de CaUisthène des passages correspondants de l'ouvrage falsifié, on ne trouvera pas entre eux le moindre rapport. Faut-il s'en étonner? Pouvait -il en être autrement d'une histoire qui , pendant plusieurs siècles, fut une sorte de thème sans cesse repris et retravaillé par les rhéteurs , sans cesse renouvelé au gré de l'imagination populaire?

Les histoires d'Alexandre se multiplièrent à mesure que les conquêtes des Romains rouvrirent à l'Europe le monde oriental. L'ouvrage de CaUisthène est celui qui obtint le plus de popularité, à cause de l'intérêt qui s'attachait au nom de l'auteur, et des ornements d'emprunt dont il fut de bonne heure embelli par d'habiles faussaires. La plupart des autres histoires se fondirent dans les remaniements de celle de CaUisthène. Cependant quelques-unes demeurèrent distinctes, et il resta toujours des différences entre le fond des récits de CaUisthène et ceux qui émanaient de Chtarque ou de tel autre histo-

i . M. Berger de Xivrey, Notices et extraits des mmius. de la Bibl. royale, t. xiii, p. 190, a proposé une explication assez plausible de cette erreur singulière qui transforme Ésope en un historien d'Alexandre : c'est que cette histoire du roi de Maeédoiue se trouve dans plusieurs manuscrits à la suite des i'ables d'Ésope.