AUTRES MÉDAILLONS. — PHILOTHÉE 0*NEDD

Il y a cinq ou six ans, on dirait un siècle, tant il s'est passé de choses depuis, Célestin Nanleuil fut nommé directeur de l'école de dessin à Dijon, nous l'avons dit en parlant de lui l'autrefois.

Ce prochain départ ménageait au brave et courageux artiste fatigué dune vie trop remplie de travaux ou plutôt de besogne, une possibilité de loisirs où la vraie peinture pourrait prendre une large place. — Il n'y avait donc pas motif de s'attrister, / et cependant on était triste, — c'était le hoc erat in ' votis de Nanteuil, — et l'on résolut de célébrer son élévation aux honneurs par un banquet.

Les vieilles bandes à'Hemani et de Lucrèce Borgia^ tous ceux qui avaient combattu Thydre classique avec ses cent têtes coiffées de perruques soit aux théâtres, soit aux jurys de peinture, les derniers lidèles du Roi s amuse et des Burgraves^ les vieux compagnons 'd'atelier et aussi de jeunes élèves, quelques-uns même qu'on croyait perdus pour l'art et passés aux philistins, se réunirent de tous les points de Thorizon à un restaurant au coin de la rue du Sentier. Quand on fut entré et qu'on se fut compté, quelqu'un qui connaissait Hernani pour s'être battu à trente-deux représentations rangées, déclama les vers suivants:

Et ne réclamez pas leur épéè impuissante :

Pour un qui vous viendrait, il m'en viendrait soixante. Soixante ! dont chacun vous vaut tous quatre ! Ainsi, Vidons entre nous tous notre querelle ici.

Il y avait longtemps qu'une telle agape romanti-

que n'avait eu lieu ; il fallait remonter jusqu'à l'époque où, faute de Veau des mers, on buvait, au Moulin-Rouge, du petit bleu dans le crâne des morts ; mais bien des années s'étaient écoulées. Il avait neigé là-haut, sur les monts; la poivrièi*e etja salière s'étaient mêlées sur les barbes; des nez avaient rougi ; des joues unies hier, s'étaient sillonnées de rides, et, à travers quelques-uns des convives que nous n'avions pas vus depuis longtemps, nous apercevions la silhouette de leur jeunesse. Nous regardions les autres avec une certaine inquiétude, en nous demandant : « Eh quoi! est-ce là l'effet que nous leur produisons nous-mêmes? Leur paraissonsnous aussi laids, aussi vieux, aussi moroses qu'ils nous le semblent ? Voilà donc ce qui reste de la brillante escadrille d^Hernani , qui savait si bien harceler le taureau et prendre le public par les cornes!

Oh ! comme ils ont l'air fatigué et ennuyé de la vie et peu disposés à sauter par-dessus la barrière. Et la fête commençait tristement comme toutes les fêtes. Ces vaillants jadis si farouches n'auraient même pas déchiré en pièces un académicien ou un membre de l'Institut. Enfin la glace se rompit. Le vin remit un peu de sang au cœur. Les souvenirs d'autrefois reparurent purs, gais et charmants ; on reparla de ces belles misères où l'on se nourrissait de gloire et d'amour — fit-on jamais meilleure chère? On mêlait à la conversation comme des fidèles du même culte les vers sus de tous comme les répon-