AUTRES MÉDAILLONS. — PHILOTHÉE O'NEDDY. C

Personne plus que Philotliée O'Neddy ne présente ce caractère d'outrance et de tension. Le mot paroxyste employé pour la première fois par Nestor Roqueplan, semble avoir été inventée Tintenlion de Philothée. Tout est poussé de ton, haut en couleur, violent, arrivé aux dernières limites de l'expression, d'une originalité agressive, presque ruisselant d'inouisme^ comme dirait Xavier Aubryet; mais à travers les paradoxes biscornus, les maximes sophistiques, les métaphores incohérentes, les hyperboles boursouflées et les mots de six pieds de long, il y a le sentiment de la période poétique et l'harmonie du rhythme.

Philothée est un métrique ; il façonne bien le vers sur Tenclumeet, quand il a puisé dans la forge l'alexandrin incandescent, il lui donne, au milieu d'une pluie d'étincelles, la forme qu'il désire avec son opiniâtre et pesant marteau. S'il ne s'était retiré sitôt, il se serait fait assurément une place dans le bataillon sacré. Il avait celte qualité rare en art: la force ; mais il s'est découragé dès le début par une deces lassitudes dont le secret reste dans l'âme et plus souvent encore dans le cœur du poète. Il lui aurait fallu travailler davantage pour arriver où ten daient ses vœux.

Amour, enthousiasme, étude, poésie,

C'est là qu'en votre extase, océan d'ambroisie, ^

Se noîraient nos âmes de feu!

C'est là que je saurais, fort d'un génie étrange. Dans la création d'un bonheur sans mélange,

Être plus artiste que Dieu !

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Nous avons possédé autrefois un exemplaire de Feu et Flamme avec dédicace autographe de l'auteur. Nous ne l'avons plus. Avez-vous remarqué que les livres curieux et devenus rares ont des jambes comme les petits bateaux sur lesquels Tenfant consulte son père, car s'ils n'avaient pas de jambes, ils ne marcheraient pas, et resteraient tranquillement sur le rayon de bibliothèque où on les a précieusement serrés entre deux livres de mœurs honnêtes et ,de reliure convenable.

Lorsque les mélanges tirés d'une petite bibliothèque romantique de M. Ch. Asselineau nous tombent sous la main, de quels amers regrets ne sommesnous pas saisi? Tous ces livres, devenus si rares, si introuvables, si précieux, qui atteignent dans les ventes à de telles enchères, nous les aurions pour rien, sans nous donner la moindre peine, avec l'eau -forte, le Ijpis, le portrait, la lettre ornée, tout ce qui fait heureux le bibliophile dans celte chasse innocente et lui procure de si douces émotions. Nous les posséderions, ces éditions princeps^ celles qui font foi, que les auteurs ont revues I Une à une elles seraient venues se ranger derrière la vitre transparente, mais sous clefs maintenant, puisqu'il y a d'honnêtes gens voleurs de livres. Malheureusement, il est trop tard; la plupart des amis sont morts, les éditions sont épuisées depuis longtemps, et nous voilà écrivant cette Histoire du Rommitisme dont nous avons été une petite part, sans un de ces livres, qui portaient pourlant comme sauvegarde le nom sacré deè maîtres.