I. Ongîae des Coma

nef.

I. Les PolowceSj que nous ne nommerons plus que Cojnanes, parce que c^est leur vrai nom, mirent fin à la domination des Busses au-delà du Bospore taurique, et en -deçà. Ils firent également disparoître celle des Petschénègues : leur conformité de langage avec ces derniers , fait présumer qu'ils étoient Huns d'origine. Probablement ils tiroient leur nom de la rivière de Cuma qui roule au pied du Caucase, et va 'se je* ter dans la mer Caspienne, après avoir formé trois lacs dont le dernier se perd dans les sables, à une demi - journée de la hier. Nous croyons que les Slaves nommoient Polowces, tous les habitans inconnus des vas* tes campagnes qui s'étendent le long des bords septentrionaux du Niester, de la mer Noire, de la* mer d'Asof et du Cuban: cette dénomination était cependant moins générale que ne font aujourd'hui les nations occidentales de l'Europe, aux yeux desquelles tous les peuples ai:^-delà du Volga, sont Tatares, et au-delà de .l'Indus, sont Indiens.

Ce nom de Polowces , après avoir désigné deux ou trois peuples , finît par n'être propre qu'aux Comanes, parce que selon la langue Slavonne, il indique l'habitation^ des campagnes; et dans la Bussie Blanche on donne encore l'épithète de Polowces, aux habitans de Mstislavie, parce qu'ils n'ont que des bocages, et point de forêts. Il en a été de même pour les Petschénègues, qui ont habité ces campagnes avant les Coma* nés, qui les en expulsèrent. De ià vient la méprise des historiens sujets à confondre ces deux peuples, parce qu'ils sont également Huns d'origine.

(i) Stritter. m. p. t. III. Comanica p. çSo.

DE JLA TaV&IDE. CoMANES, ZoJ

d. Les écrivains 'Byzantins fixent Tépoque de Farrivée des Coinanes de FAsie sur le Danube, lorsqu'ils furent appelés par les Petschénègues, pour les aider à se défendre contre }es entreprises de Tempereur d^Orient. Les Russes les connoissoient deux cents ans plutôt. Les étrangers ont KtynologU iait de leur nom, Plauci, Blauci, Wlahi, Blahi, d'où se forma enfin Wa-^^mTdeVa^ lacfii, selon quelques-uns; (a) Ton confondoit anciennement les Polowces, ^•^*^**» les Polonois, et les Polociens; aujourd'hui personne ne fait cette faute.

5. Nous. avons vu comment les Petschénègues furent expulsés de laa.LesConia- Tauride par les dits Polowces Comanes^ Ceux-ci commenecvent par payer t^^s absolus" un tribut annuel aux Goths, qui pour lors étoient les plus forts : mais ^* ^ên^^? peu de temps après, de tributaires , ils devinrent souverains assez puis» sans, pour imposer des tributs à leurs premiers dominateurs,

4. Le prince Belu-chan, de la nation mogole, empereur de Kiptschak,i« l>« Tata-

res ou Tar*

ayant Famour des conquêtes, fit marcher son général Télépuga, à travers tares, s'em« les terres des Sarmates, vers la mer d'Asof et sur le Don, pour détruire xa'urida* en ou disperser les divers peuples du continent, restes infortunés des anciens '^^^^ Scythes; et parmi ceux-ci se trouvoient les Comanes, aux environs de la mer d'Asof, sur les rives 4e la mer JVoire près. de Tembouchure du Danube. ^ t

5. Ne se jugeant pas assez forts pour résister, ils passèrent ^le Danube 5. Ce que de* avec leurs femmes et leurs enfans sur des sacs de cuir, et errèrent long comanei. ** temps en Thrace, jusqu'à ce que rempereuy Jean les prit à sa solde- et

leur assignât des terres. On croit qu'ils étoient au nombre de dix mille. Ceux qui habitoient le continent septentrional de la Tauride subirent le joug du vainqueur; mais presque tous ceux de la partie maritime imitèrent ceux des rives du Danube; aussi trouve-t-on dans la description géujfalogiqujs de Surgian, homme de la cour de l'empereur Andronique, cette phrase remarquable: »Son père étoit issu de la famille noble de ces nComanes, qui depuis longues années s'étoient réfugiés dans la Scythie Dhyperboréenne, chez Fempereur Jean Ducas,^^ et trois ans après la prise de ConstantUiople, on lit encore : «Que les C(»nancs vinrent demande^

3o6 L. XIV. HiSToi&E

«leurs arrérages de 60 ans à Mahomet II , nouveau souverain de cet ncnipire.c (5)

Depuis rentrée des Tatares en Tauride, on n^ vit plus que des princes apanages de cette nation y sous le titre d'Ouloug • Beg , et répandus avec leurs hordes particulières dans le plat pays. Les malheureux Comanés (formant le gros de la nation), qui furent surpris au nord des Palus- Méotides, connoissant par tradition les maux que les Tatares avoient Êiit éprouver à leurs pères sur les bords du Cuma, se précipitèrent en foule chez les Russes leurs ennemis, où ils furent humainement reçus. Ceux là embrassèrent aussitôt le Christianisme. Leur prince, nommé Kotiak, fut le premier baptisé; et la religion a tellement allié les deux nations, qu'il ne reste plus même de traces de leur mélange, (a) parce qu'ils n'ont pas eu des traits nationaux distinctifs dans leurs visages.

(5) De Guignes hist. des Huns et desTatares^ T. III. lib. XVIII, c. i. et hist. des Mogols de Kîpt. — Nicéph. Gregoras. T. I. p. 20, 21, 182.— Georg. Acropol. pag. 29, 32. — Stritteri m. p. t. III. Comanica pag. 934* 985 et 6. — Thunmann de la Crim. pag. i5. «^ Ducas pag. 191.

(a) Anna Comnéna Nicéphor Gregoras T. I. p. 67. — De Guignes hist. des Huns , T. III. 1. XV. hist. des Mogols. — Joseph, antiquité jud. — Hérodot. 1. IV. p. 368. SanucKK KacameAbHO PocciâcKOû HcmopÎK T. III. njRKmi» 43, cmp. 280-^^89.