LI. HlSTOlftE

hasarder daiia leur» défilés : du mciiiis il n^exUte àmeimet fmeet d\tiie pareille entreprise.

i{. Mélange i4« ^^^^ ^ paroit qoe lea Scythes s^y ayancëremt bientèt après leuB

des ^i^y'het établissement sur les rives du Boristhëne , qm arriva i»5i4 ans avant ncMitt. notre ère* Ils y habitèrent sous la dénomination commune de Scytbes- TSiuriens avant le règne de Thoas. En effet quand Iphigénie reproche à ce roi les sacrifices dcji victimes humaines qui se faisoient à Tauroa, il Uii répond: tuEst-ce au Scythe que voua parlez? «Voulant montrer par-là qu'il av.oît trouvé cette horrible institution établie chez tes Tauriens et les Scythes-Tauriens dont il étoit roi ^ et que ce reproche ne devoit pas s'adresser à lui qui étoit né en Grèce.

i5. Sacrifirés ^^ ^^ Tauriens avoient adopté avant l'arrivée des Scythes, la cou^

oinmea. ^^i^ç barbare de sacrifier à Diane ta^rique les étrangers qui abordoient çur '.leurs rivages.

|6. Les Argonautes étant sortis .de la Thrace, et se dirigeant vert h$ Pont^ mirent pied à terre en Tauride, sans soupçonner le danger aU'* quel ils s'exposoiént. Us eurent le bonheur d^échapper par' une prompte retraite et ils allèrent descendre dans la Colchide près de l'endroit où étoit bâti le temple du soleil.

^7. lU y trouvèrent Médée^ disgraciée pas aoui pèce qui étoit roi à» €^ pays» dette princesse errante leur apprit que son père faisoit garder V^ t-oison d'or par une garnison de soldats tauriens , dans *le temple de llars environné de hautes muraillea. Cette circonstance a donné lieu aux {^bles monstrueuses des Grecs > qui disoient que ce temple étoit gardé par djes. taureaux qui soulBotent le feu.

i(M Pa^^i' ^^' Uédée conduisit les Argonautes près du temple, à enviro» trois lieuet^ aT, iVre 55 de distance de. la ville de Sibaris on étoit le palais des rois. Quand elle

«Bt lisant la ^ ;

guerre de fut amvéc aux portcs du> temple qu'on tenoit fermées pendant la nuit^

elle parla en langue taurique à ceux qui les gardaient. Les soldats re*

'connurent la princesse, et lui ouvrirent les portes sans difficulté: les

Taujrida.

erjraata»

(16) Euripide Tragédie Iphigenie en Tauride.

PELuTAVaiDE. Tauhiehs. Si

Argonautes se précipitèrent dans le temple, et firent main basse sur tous les soldats. Après les avoir tués, ou mis en fuite, ils s'emparèrent de la toison et l'emportèrent à la hâte dans leurs raisseaux. Mëdëe s'y embar^ qua avec Jason qui commandoit Texpédition. Hais ce ne fut pas sani coup férir, car les fuyards ayant informé le roi de ce qui venoit d'arriver , ce prince avoit couru aux armes , et livré un combat sanglant dans lequel il fut tué à la tête d'une troupe fidelle qui fut ensuite fa* cilemçnt dispersée.

Alors les Colchidiens allèrent croiser vers Fembouchure du Pont, et en fermèrent le passage. Cet obstacle donna lieu aux Argonautes de faire un prodige , car en remontant jusqu'aux sources du Tanais , ils traînèrent leur vaisseau sur terre pendant long«tei|ips, et se rembarquèrent sur un autre fleuve qui se jette dans TOcéan.

C'est ainsi que Diodore amène les Argonautes > en Russie. Cet histo* rien , s'il eut été meilleur géographe , auroit été embarrassé de Tinter* ralle de cent lieues qui se Jrouve entre le Don et la Duina , puisqu'il n'hésite pas à faire porter un vaisseau par 64 hommes qui le montoient. Au reste' ce qu'il y a de réel dans l'expédition suffit pour faire époque dans rhistoire des Tauriens^ sous ce rapport il est bon de s'y arrêter un moment. ^

19. Quelques écrivains ont soutenu que la tois<m d'or étoituùlivm db peau de mouton qui contenoit le secret de faire de For. Dautres pluè crédules dans leurs conjectures, assurent que les Argonautes ravirent les chèvres d'Angoura que les Colchidiens gardoient avec une jalousie extré» ne, comme font aujourd'hui les l'urcs en Natolie, et dont ik employoi« eut la laine à fabriquer des étoffes qui leur produisoient de grandes ri* ehesses. L'institution de l'ordre de la toison d'or par Philippe le Bon duc de Bourgogne, province renommée alors par ses belles manufactures de draps, ëtoit une allusion à cette opinion. D'autres croient enfin que c'était Medée elle-même qui était cette toison d'or recherchée par le je une prince Jason»

(19) Suidas, sub voce Deias.

aa. OpinioB 30. Le grand Newton attribue aux Argonautes des projets plus rasr

tes. «Le brigandage de Sësostris, dit-il, étoit trop téméraire pour que les nations dépouillées n'eussent pas résolu d'en tirer une yengeance éclatante 9 en portant le fer et la flamme au coeur de l'Egypte. Tous les états ravagés par ce roi ^ frémissoient au seul nom du joug qu'il leur avoit imposé. Les Grecs toujours portés avec enthouniasme pour la liber* té, n'aspiroient qu'au moment de légitimer une sédition. Ils profitèrent du temps ou l'Egypte étoit gouvernée par Phéron, prince, foible et privé de la vue. ^On détermina des jeunes gens des premières familles de la Grèce à s'embarquer sur un long vaisseau nommé Ârgo , dont le commandement fut donné à Jason prince royal de Thessalie. On les fit pro* mener d'un port de la mer Noire à l'autre pour engager les rois à Caire ^ cause* commune contre l'Egypte.

9t, Critique. .^^* Cette Opinion de Newton ne peut«étre considérée que comme une simple conjecture. Elle n'est appuyée sur aucun fait connu. Il n'existe aucune trace de la prétendue entreprise des Argonautes contre l'Egypte. Il est d'ailleurs invraisemblable que les Grecs eussent différé si long-temps leur vengeance , puisque 266 ans s'étoient écoulés entre l'a» gression de Sésostris et l'expédition des Argonautes.

Quant aux Tauriens, comme Sésostris n'avoit pas risqué de pénétrer dans leurs défilés» ils n'avoient aucun sujet de ressentiment qui pût leur faire embrasser la querelle des Grecs, à qui leur presqu'île étoit si peu connue, qu'ils osèrent à peine s^ arrêter un moment, et que cette cour* te apparition pouvoit leur devenir funeste. Ainsi rien ne prête au soupçon d'une négociation politique entre eux; mais tout. confirme l'enlèvement de Médée. Etoit-ce donc là le but secret et principal de l'entreprise? L'amour d'un prince est souvent plus actif que la haine d'un peuple.

a a. Cependant on assure que la vanité seule entraîna Jason, et que son oncle Pélias, à la première ouverture de btB desseins» approuva volon-

(22) Diodore de Sicile 1. IV.

Thucydide. 1. I.

DE LA TaQUIDE. TAVmiElfS.

tiers nue rësolntion qui sous prétexte qu'elle sembloit deroir transmettre son nom à la postérité la plus reculée, espérait hériter de son trône. On sait qu'avant la guerre de Troye les Grecs n'avoient point de liaison entre eux : ils faisoient le métier de corsaires sous quelques chefs ; ils attaquoient et pilloient les bourgs et les villes foibles. Une partie de leur subsistance étoit fondée sur ce brigandage; et loin qu'il fût regardé comme une infamie , on tenoit à honneur de l'exercer. •N^éies - vous pas un honnête pirate ? se disoient-ils dans leurs rencontres. Ainsi Jason fut un illustre chevalier errant , des vieux temps, de la mer Noire. Les actions changent de nom selon le rang des personnages, et sur-tout selon les moeurs du tems. La politique, qui autorisoit ces moeurs, explique assez pourquoi les étrangers étoient si cruellement traités en Tauride. Les Grecs espionnoient ses ports pour é^j établir.

2i3. Aussi le premier roi des Tauriens fut un étranger. Ce fut Thoas^s H^gaed» ancien roi de Lemnos, où les femmes dans un soulèvement général avo-iaâo.«y.J.C ient massacré tous les hommes. Il fut sauvé seul , par les soins de sa fille Hypsipyle. Le vaisseau qu'il montoit ayant été poussé par la tem» péte , il aborda en Tauride ia5o ans avant notre ère. Il s'empara da temple de Diane, et se fit obéir en roi.

Dans ce cruel temple la déesse lui confia l'épée et le préposa à son triste autel.

On pensoit alors que le seul moyen d'apaiser les dieux et de sau* Ter la vie d'un homme en danger de mort, c'étoit d'immoler un autre homme en sa place. On croyoit devoir offrir les victimes les plus excellentes, et comme rien n'est plus excellent que Thomme, on ne doutoit

(23) Hérodi 1. VF. Silîua Italicus 1. IV. vers 77. Pausanias. Ovid. 1. IIL ex Ponto Ep. a. Régna Thoas habuit» Maeotîde clarus in orâ.

The amendments of chronology of ancient kîngdoms by Isaac Newton.

Sulzer Auszug aus der berîîhmtcn Newtons Chronologie, ^ildburg* hausen 1746

Breitenbauçh Zeittafeln tab. 6. foL 3. Creta.

' '^4 L.I. .HlSTOIRB

pas que les yictimes humaines ne fussent te sacrifice le plus a|;reable à la divinité. On réservoit d'abord pour ces expiations les hpmmes les plus coupables; on vouioit par4à diminuer le nombre des forfaits, et engager le peuple à ne jamais favoriser Tëvasion des accusés. Mais dans la suite^ au défaut de criminels, en Tauride on condamna les espions, soupçonnés, on immola sans scrupule des innocens, tant on étoit persuadé de la né* cessité d'offrir des victimes humaines.

fti.Exemp- ^^^ Qu'on tte s'imagine pas que cette affreuse institution fut parti*

fices d'hom- culiëre à la Tauride seule. Par-tout Thistoire nous présente les récits affligeans de faits et d'usages contraires à la nature ; pour l'honneur de notre espèce on seroit tenté de. les démentir, slls , n'étoient avérés par des témoins, et prouvés par des autorités incontestables. La raison s'en étonne, l'humanité en frémit. Les Phéniciens, les Egyptiens, les Arabes, les Cananéens , le Syriens , les Carthaginois , les Grecs , les Rojnains , les Albanais, les Allemands, les Anglois, les Espagnols et les Gaulois étaient plongés dans cette cruelle superstition comme les Tauriens. Plusieurs de ces nations sacrifiaient les hommes par politique et par intérêt. Les bûchers sacrés étoient des cours souveraines, où les rois de concert aveo les prêtres condamnoient leurs sujets suspects, sur le rapport des esprits familiers qui rôdoient en eçpionnant tout le pays. Les autels étoient dei échafauds.

Dans les Etats où le caractère national étoit vigoureux, on employoit l'appareil pour jeter l'épouvante. Au Mexique le temple de Witzii-Poutzli étoit entouré d'une vaste galerie, et d'une haute muraille hérissée de crânes, comme de crénaux. Ainsi en faisant le tour du globe on aperçoit de toute part, ces actes de cruauté apparemment inséparables^ de la foib* lesse et de l'ignorance, dans l'enfance des nations, ou dans la décadence des empires.

(24) Philo de Phoenic. hist. lîb. I. Euseb. de pr^epar. Evang. 1. IV, c. z6. Chiuiac. Claux discours sur la religion des Gaules.

BE I.A TaV&IDE^TaQ&IBII».

BS

25.^ IhoM loin d'abolir ce ciiliSe sanguinaire y erat detoir eonserrer sS. 8a jpoUti- Texécrable usage de ces sacrifices pour se maôn tenir dans l'usurpation de ^'^^ la Tau ride, dont il anroif laiit la con(]fuéfee arec rétfuîpa^B d'An seirf ▼aisseau. Thoas avoit régne , il ayoit vu crouler son Irène ', il étoit en^ . coré frappe de Timiage de la sédition de Lemfto»^ il ëtoit bien naturel qu'il se mk en garde contre les entreprises de ses lÈôQ'Teaux s4i|ela. Il avoil à cQBtemir des montagnards accoutumés à l'indëpeAdance el jaloust de leur liberté. Ainsi b politique le fit renchérir su9 l'appareil des sa^ crificest il y introduisit le rit grec (Payen). On jetoit suivant ee rit de la Êirine et du sel sur la tête de la victime. On lui Hoit les mains derrière Icf dos, on lui faisoit des aspersions d'eau, lustrale, on te coiCfoit d^une mitre sous laquelle on retroussoit se^ cheveux. Après avoir in voqué les dieux^ ^ et chanté des hymnes on bandoit les yeux de l'infortuné , br prêtresse vierge le frappoit du glaive sur l'autel.

26. Mais avant le règne de Thoas les cérémonies étoient moins re«^-^«ai^*

, l»tfnl les au*

cherchées^ et tout aussi cruelles. On immoloit à la déesse vierge touscieutusafM^

les étrangers qui faisoient naufrage sur les côtes de la presqu'île. Après

avoir fait leurs prières, les sacrificateurs frappoient les victimes d'un*

eoup de massue sur la tête; on là coupôit ensuite , . on l'attaefaoit à uiî

pieux devant lequel on brûtoit des parfums. On précipitoit le tronc du

haut du rocher sur lequel le temple étoit bâti: quelquefois on lui don*

Boit la sépulture. Comme les Tauriens vivoient de rapine , ils coupoient

la tête à leurs prisonniers , la portoient chez eux , et Tattachoient sur

une longue pique au-dessus des toits ou des cheminées. C'étoit selon

leurs idées l'auge gardien de la maison.

17. Tout lo rivage du Pont - Euxin étoit habita par de semblables «7* ^* »»• barbares. C'est pourquoi les Grecs Favoient nommé Pont-Axenos, qui veut dire inhospitalier. U n'est pas vrai qu'il existe' peuplade assez malheur

(25) Lucien in Toxar.

Ovid. ex Ponto 1. III. Ep. s.

(27) Milloty élemens d'histoire générale t. I. c. 4.