L. m. HifToims

combat; on se retire de part et d'autre , et la paix fût eonclae peu de temps après. (42)

4^- Ce toit la seconde fois que les Scythes d^urope venoient ett Asie avant Fan 147^ avant Tère chré tienne. Us y étoient entrés en poursui* Tant Sésostris. Leur seconde invasion fut bientôt suivie dVne troisième* Voici comment elle s'effectua; nous suivons toujours le rëcit dlCérodotCg iqui se concilie parfaitement avec le calcul de Justin. (45)

Pendant le séjour de douse ans qu'ils avoient fait en Médie^ les Scythes, remnans , inquiets, et jaloux de la domination , avoient étudié les foiblesses de leurs- hôtes, et n'épioient que le moment de les subju« guer. Se voyant trop foibles pour une si grande entreprise, ils envoyèrent secrètement des émissaires à leurs compatriotes, leur communiquèrent ce projet, en les invitant à lever une armée considérable pour tomber sur le pays pendant que Cyaxarès , à la veille d'une guerre contre le roi d'Assyrie, n'auroit que des forces médiocres à leur opposer. »Aprèi pun intervalle de temps , dit Hérodote , Cyaxarès assiégea la ville de »Ninus. Les Scythes se prévalant de cette occasion viennent l'attaquer psous le commandement de Madyès, fils de Protothias, mettent son armée »en déroute , et par là deviennent les maîtres de la partie supérieure de »rAsie que ce roi s'étoit soumise ». (a) U* Lêurgott* 44. Leur triomphe en Médie fut le signal des cruautés les plus atro» ces. Us avoient longtemps médité leur vengeance, elle fut horrible. vUs »portoient la désolation par*tout, ils dépouilloient inhumainement tous nies propriétaires. La licence et la dissolution étoient à leur comblcc (44) Au milieu de ces désordres , ils avoient pourtant une ombre de gouvernement monarchique sous leurs rois Spargapithis et son fils Lycos qui étoient venus de la Tauride à la tête de leur armée. On peut dé«

(42) Justin. 1. II. c. «. (43) Hérodot. 1. IV. (a) Hérodot. 1. IV. (44) Hérodot. 1. I.

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terminer Tépoqne de leur- règne , par celui de Gnaros fils de Lycos qui létoit en possession du trône Tan agi, avant Tère chrétiennci en évaluant à 3o années la durée de chacun des règnes précédens. (a)

C'est ici le lieu de rectifier Terreur d'un écrivain, moderne qui con* fond les deux dernières expéditions des Scythes en une seule, (b) Cette ^éprise qui leur attribue des succès .invraisemblables avec une poignée de monde , réduit la dur^e de leur séjour en Médie à a8 ans, tandi» que le récit d'Hérodote le fixe à 4o > pendant le règne de Cyaxarès. (c) U suffit de réparer cet oubli ^ pour rétablir Tordre des faits , et la jus* tesse du calcul , sur la révolte des Cimmériens , la marche des Scythes leurs maîtres qui les poursuivirent, sur Tétat d'abaissement réel et de soumis« sion apparente où ils vécurent pendant la ans sous Cyaxarès, sur la supériorité de forces nouvelles qu'ils appelèrent fort à propos, pour désoler pendant a8 autres années une partie de son royaume. Nous nous bor« serons au surplus à citer nos garans. (d)

45. Autant les Scythes avoient mis de discrétion dans leurs démar-js.. Leur ches, de discernement dans le choix des circonstances et de vigueur caucaM. dans l'application des moyens pour leur dernière entreprise , autant ils montrèrent d'aveuglement et de stupidité dans Texercice de leur tyran* nie. Trompés par la longue impunité de leurs excès, ils continuoient leurs vexations , avec la sécurité que donne l'habitude du pouvoir. U n'étoit pas difficile au roi qu'ils avoient dépouillé , d'augmenter la confiance de leurs chefs par le témoignage d'une amitié feinte. Ne pouvant plus se débarrasser de ses ennemis à force ouverte , Cyaxarès prit la résolution de s'en délivrer par la ruse. Il ordonna aux grands de sa cour de se ménager des liaisons avec les principaux personûages parmi les Scythes; il les fit assurer de son estime, du désir qu'il avoit de vivre toujours en' bonne intelligence avec eux. Enfin il les invita un jour à

(a) Isaac Newton, chronoJoi^ie amended ùî ancient Kingdomi.

(b) Bayeri chronologia Scythica in Conunentario Petropolitanae. tom. III. p. 3o2.

> (d) Hérodot. 1. I. p. ja. Plutarck fas Mario.

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un repas qn^ils âccepteTcnt sans, dëfiance^ il leur fit servir arec profoaioil les vins les plus exquis, et on les massacra dans leur ivresse* U paroit que le roi Lycos fut une des premières victimes de cette conspintion. (45) Cyaxarès n'eut pas de peine à rentrer en possession de ses états. Les Scythes en apprenant la mort de leurs chefs , ne pensèrent qu^ chercher leur salut dans la fuite. Les Mèdes enchantés de leur départ^ ëtoient plus disposés k leur faire un pont d'or, qu'à les inquiéter dans leur déroute. Les premiers avertis de cette catastrophe étoient à Ecbk* tane, moderne Ramadan. Ik se précipitèrent en foule vers le mont Can* tase, afin de rentrer chez eux par la Porte de fer, appelée aujourd'hui Derbent ; et les autres qui apprirent leur désastre dans les provinces , s'enfuirent par la Porte do Caucase, passage étroit, fortifié jadis par Cosroèt ^ roi de Perse , près de la ville d'Hamastris, nommée aujourd'hui Katschi» van, en Ibérie, qui est la moderne Xmerette. (a) 46. Défaite de 46- Après avoir franchi les plaines salantes, qui sont entre la mer leur* e»cu- Caspienne ^l le Pont-Euxin, ils traversent le Tanaïs , et s'approchent de «ride. la presqu'île avec le sentiment de joie qu'inspire la vue de la patrie.

Mais la leur étoit devenue méconnoissable; leurs femmes ennuyées d'une longue absence avoient épousé leurs esclaves, et peuplé' leurs demeures d'une génération abâtardie. Les Scythes en apprenant cette confusion, passent de la joie au désespoir, et se pressent vers llstbme en jurant d'exterminer cette race impure. Ils trouvent l'Isthme coupé d'un fossé profond, creusé par ces hommes nouveaux qui en défendent les appro* ches avec la résolution de vendre chèrement leur vie. On les attaque aVec impétuosité , ils résistent avec courage ; on ^ fait des deux parts les mêmes efforts, et des pertes égales; les Scythes vainqueurs s'étonnent et s'indignent ^e ne pouvoir gagner un pouce de terrain^ losqu'un de leurs

(45) Hérodot. L I. p. 72.

(a) Plin. hist. 1. VI. c. 11. orbis veteribus notas auctore d'Anville 178 1. Kapma BoiiHU cofoaHbixi» HMnepiA npomiiBi» TypoKi» Commentar Academ* scient, imp. petrop. t. I. p. 425 de muro Caucaseo auctore Bayero* Géographie ancienne pat M. d'Anville. t. IL à Paris i^iS. p«.ii7.

DC LA Tao&i0£. Scythes. io5

chef» le plus expérimenté leur propose un expédient. «Arrêtez, s^écria-t-il, Dcessons mes frères, de profaner nos armes à Tegard d^bommes indignes Jidc se mesurer avec nous; plus nous en exterminons^ et plus nous per- »dons d'esclaves, car le lait qu'ils ont sucé ne relève pas leur origine. Remettons Fepée dans le fourreau, et les flèches dans le carquois. «Agissons en maîtres le fouet et la verge à la main. Ces gens^Ià s'enfuiront à la vue des signes de commandement qui faisoient rentrer leurs ypères dans le devoir.» Il dit, et s'élance le fouet déployé comme pour frapper avec assurance; tous les Scythes en font autant, une terreur panique s'empare des jeunes esclaves , ils abandonnent leur poste en se dispersant, l'armée victorieuse franchit le fossé d'Oryxa, et entre dans U Xaurîde» Je rapporte ce trait d'après Hérodote, sans y ajouter foi. (46)

La consternation jetée par les premiers fuyards se répandit dans la |>laine. Toutes les familles intimidées se hâtèrent de rassembler leurs troupeaux, et se retirèrent au-delà du Bosphore, dans la Sindica, vers le sud , où elles fojrmèrent long ^ temps un royaume sous le nom d'Aorses. (a)

I^es vainqueurs ne firent point de quartier. Ils exterminèrent impi» toyablement sans distinction d'âge ni de sexe les esclaves qui n'a voient pas eu le temps de prendre la fuite ou de prévenir leur funeste sort par le suicide, (b)

47* Depuis ce massacre , dont le récit est gravé en traits «de sang is. Gnurnt. ' dans les annales * scy thés , il s'écoula plusieurs années avant que l'ordre put être rétabli. 67P ans après la fuite de Médée ^ Gnuros fils dç Lyços régnoit en Tauride, lorsque le jeune Scythe Anacharsis , fils de Çaduste, beau -frère du roi de Perse,, issu du sang royal, fut enyoyé l'an 5g5 avstut l'ère cb^: à Athènes, par les soins de sa mère qui Sgi «t. J. c

(46) Hérodot. 1, IV. p. 355.

(a) Aipih^eii Marcçllin. 1. XXII. c 8. Strâbo. 1. XI. p. 491. Tlin, h . c 5 Plin. 1. ly. c. 12. d'Anville géograph. anc. abrégé, tom. a.

(b) Justin. L II. c. 5.

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