L. YIII. HisTomc

en dit en éiré natif. (5) Mais ces tritms ainsi isolées se séroient maintenues difficilement au milieu d'étrangers presque ennemis, sans Tassistance et Tunion fidHe de toutes les trois tribus.

s. KoyâunM 6- I>^ 1^ S"»^ sièclc, ies Sarmates s'étendirent à l'orient delaTauride^

4e Bofpore. ^^ ^^^.^ ^^ détroit voisin de la mer d'Asof, cernèrent le royaume du Bospore, le minèrent insensiblementj et enfin Tenvahirent aussitôt après l'extinction des princes de la race des originaires de Thrace. Alors ce royanme réuni à celui des Sarmates devint pour cenx«ci un état considérable. (6) Le siège de ce petit empire fut fixé à Bospore, Sauromates lU et Or^ maintinrent leur nouvelle prospérité ; mais Criscon fib d'Or , au lieu d'imiter ses prédécesseurs, et rechercher l'amitié des Romains, osa pas» ser la rivière d'Halys.

7. Il ravagea tous les royaumes de l'Asie supérieure, qui étoient tombés dans la dépendance de l'empire romain. C'étoit se jouer à un ennemi dangereux. Dioclétien régnant alors, se borna cependant à faire attaquer le Bospore par les Chersonites^ «et bientôt Criscon, fils d'Or ou Hryszko Orowicz, fut obligé de voler au secours de sa résidence.

Le fils de Criscon, Sauromates IV, fut battu par Dioclétien en 3o3. Le petit-fils le fut par les Chersonites près de Caffa, et depuis ce jour, le champ de bataille servit de limites aux frontières des deux états.

.8. Cette race malheureuse à la guerre, fut éteinte dans un combat singiilier entre Sauromates VI et Pharnaces, chef, ou Protévon de Chersone. Ce combat imaginé pour épargner le sang de deux nations, laissoit le vainqueur arbitre souverain de toute chose. Pharnaces en usa avec une modération digne de faire passer son nom k la postérité. A quelques agricoles près dont il avoît besoin, il renvoya chez eux tous les Bospo- -^ riens, en leur permettant de se gouverner à leur manière^ et affranchit le royaume du Bospore de la domination des Sarmates. Il s'assigna l'éten* due de la presqu'île de Cybernique. • Les Bosporiens touchés de tant d«

(5) Ovid. ex Ponto, lib; III^ epist. s. vers. 45. — Diodor. Sic. lib. 11^ ch. «7. — Voyez livre I. de cette hist. num. S. (6}^Zozime lib. 11/ chap. ai.

DE LA TaV&IDJI. SaEHAIEC. X5l

générosité, lui éleyèrent une statue dans leur capitale. Que pourroit-on faire de mieux 4e part et d'autre dans ce siècle naguères si yanté? mais Peffet d'une bette action suffît rarement pour éteindre les haines nationales, (a) g« Les Bosporiens, sans doute assez sages pour préférer le gourer nement monarcki^ne^ se donnèrent encore un roi, dont on passe le règne sous silence, comme ne fournissant rien de mémorable. Assandre II, son successeur^ trop foible pour reprendre les armes contre les Chersonites. méditovt une horrible perfidie, qui fut découverte, et dont son fils fut justement yictime. Assandre avoit marié ce fils à Cherson, pour se procurer la facilité d'y envoyer en secret des émissaires chargés d'incendier la ville ; ils furent tous brûlés dans la maison du fils ; et peu après vers Tan SyS, les Huns qui avoient déjà subjugué les Sarroates de l'Asie vinrent impétueusement renverser le trône du Bospore. Quelque valeureux que fiit ce peuple, ne pouvant avoir de secours de ses compatriotes de l'Asie, il fut exterminé dans les plaines de la Tauride, (après i5o ans de résidence) par une nouvelle horde de brigands intrépides toujours prêts à moimr s'ils ne pouvoicnt vaincre, et il ne resta pas un Sarmate dans l'espace qui eonduit vers le Danube. La Providence à fait ainsi souvent périr tes petites et les grandes nations, par des fléaux semblables à ceux qui les avoient fait régner.

10. Nous avons ru ce qu'étoîent les Sarmates, nous manquons de l'identité du langage de ces peuples» Mais les anciens Grecs nous disent rare*» ment quelle langue parloient tels ou tels peuples; parce qu'eux-mêmes, habitués à trouver la leur par -tout, négligeoient Tétude des langues étrangères. On parloit grec depuis les Alpes jusqu'au Taurus. C'étoit la langue des sciences et des arts. Chez eux l'éducation commençoit à six ans par le sixième livre de la géométrie d'Euclide et par des leçons de botanique. Ils apprenoient les mots par les choses, rejetoient les inutilités, et devenoient des hommes avant l'âge. Malgré ces avantages la rouille du temps qui ne respecte rien, quand les mœurs s'altéi-ent, ne les a pas plus épargnés que les peuples qui les avoient précédés. Ils vont se relever.

(a) Voye» liv. VII ae cett» hiat-