LA GUERRE EST DÉCIDÉE. JANVIER 182I

mentanémeiit indispensables pour assurer la tranquillité des États voisins.

« Quant au système qui doit succéder à l'état de choses actuel , les souverains m'ont fait connaître le point de vue général sous lequel cette question doit être envisagée ; ils considèrent comme un objet de la plus haute importance pour la sûreté et la tranquillité des États voisins de mon royaume , et par conséquent de l'Europe entière , les mesures que j'adopterai pour donner à mon gouvernement la stabilité dont il a besoin , sans vouloir restreindre ma liberté dans les bornes de cette mesure.

a Ils désirent sincèrement qu'environné des hommes les plus probes et les plus sages parmi mes sujets , je les consulte sur les vrais intérêts de mes peuples , sans perdre de vue ce qu'exige en même temps le maintien de la paix générale -, ils désirent qu'il résulte de ma sollicitude et de mes elTorts un système de gouvernement qui garantisse pour toujours à mes États le repos et le bonheur , répande la sécurité au sein des autres États d'Italie et fasse disparaître tous les motifs d'inquiétude que les derniers événemens de notre pays leur ont causés.

« Je désire , mon très-cher fds , que vous donniez à la présente lettre toute la publicité qu'elle doit avoir, afin que personne ne puisse ignorer la situation périlleuse dans laquelle nous nous trouvons ^ si cette lettre produit l'elfet que je me permets d'attendre , tant de la pureté de mes paternelles intentions que de ma confiance dans vos lumières et la loyauté de mes peuples, vous maintiendrez l'ordre public, afin que je

DÉCLARÂT. DES GrxANDES PUISSANCES. FÉV . I ^2 I . 267

puisse faire connaître ma volontë d'une manière plus explicite pour la reorganisation de l'administration.

« Je vous embrasse de tout mon cœur et suis votre affectionné père

Ferdinand. »

XXIX. Les ambassadeurs des cours de Vienne , de Berlin et de Saint-Pétersbourg n'attendaient que le retour du duc del Gallo à Naples pour notifier au prince régent les déclarations du congrès. Ils se réunirent le jour même pour se rendre au palais, et présentèrent au duc de Calabre les lettres de leurs souverains. Un seul porta la parole , et les trois lettres étaient identiquement de la même teneur , ce qui indiquait le plus parfait accord entre les trois puissances. Elles confirmaient , avec des développemens fort étendus , ce que le roi annonçait lui-même dans sa lettre à son fils.

Le prince régent répondit à cette communication qu'il consulterait le parlement. Peu de temps après , et dans le courant du même jour, le ministre français lui déclara que son gouvernement adhérait aux décisions du congrès de Laybach , et le ministre anglais, que la Grande-Bretagne resterait neutre dans ce conflit.

XXX. Le péril était grave et prochain. Le régent convoqua aussitôt le parlement extraordinaire, et quatre jours après il ouvrit la session, tant les députés avaient mis de promptitude à se réunir. Dans son discours d'ouverture, le prince fit connaître sommairement, et en termes adoucis, les résolutions du congrès, et ajouta que le duc del Gallo pourrait donner à cet

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égard de plus amples renseignemens j il promit de se conformer aux décisions du parlement, de ne pas séparer son sort de celui de la nation , de se montrer fidèle aux sermens qu'il avait prêtés. Il recommanda une conduite ferme et prudente , une discussion réfléchie , et se retira ensuite au milieu des applaudissemens de la foule et des députés. En parlant de ses sermens et des dangers de la patrie , sa voix tremblait et avait peine à se faire entendre comme étouffée par une émotion inattendue. Leduc del Gallo prit ensuite la parole, et lut un rapport adressé au régent , sur les violences qu'il avait eu à essuyer dans son voyage et les entraves qu'on y avait apportées 5 ses efforts inutiles pour arriver à Laybacli , jusc{u'à ce que le roi l'y eût appelé ; l'ordre qu'il y avait reçu d'assister à une conférence des ministres, mais comme simple auditeur et sans avoir la faculté de présenter la moindre observation -, après quoi on l'avait fait partir en toute hâte pourNaples, en le chargeant d'y exhortera la paix et à la résignation. Ce récit était rapide et sincère , et fut approuvé du parlement. Il donna ensuite lecture de la lettre du roi à son fils, de celles des trois souverains , des notes transmises par les ministres de France et d'Angleterre ; il fit connaître les conférences tenues au palais dans la soirée du 9, et annonça que les cours d'Italie manifestaient des intentions hostiles -, il ne demanda et ne conseilla rien, se bornant à déclarer que le ministère exécuterait les ordres du régent , parce que le régent se conformerait aux décisions du parlement, et après avoir dit tous les avantages de l'union des pouvoirs, soit d ans la paix , soit dans la guerre , et les espérances que

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cette union permettrait de concevoir, il s'éloigna. Des cris de guerre s'élevèrent à son départ dans les rangs de la foule, et le parlement décida qu'il s'occuperait le lendemain de cette importante question.

Pendant le reste de la journée , les citoyens, attroupés dans les rues, et les Carbonari, dans leurs conciliabules , discutaient sur la situation des affaires , les dangers que courait la révolution et les mesures à prendre. Dans de pareilles circonstances les opinions sont toujours partagées en matière de politique, parce qu'il y a diversité dans les intelligences et dans les intérêts ; mais dans cette crise il y eut unanimité sur le parti à prendre , et deux opinions seulement sur le reste. Ainsi , les uns disaient que le roi, en écrivant sa lettre du 28 janvier, avait cédé à la contrainte , et qu'un prince chrétien, aussi religieux que lui, n'aurait pas volontairement foulé aux pieds ses plus solennelles promesses , ni violé la sainteté de son serment, après avoir tant de fois juré de lui rester fidèle. Les autres jugeaient le roi bien sévèrement : ils disaient que sa religion consistait en démonstrations superstitieuses 5 que les paroles du serment ne sortaient de ses lèvres qu'avec une restriction mentale au fond du cœur , et cpie sa conscience ne demandait pour se tranquilliser que l'absolution d'un prêtre et un acte de contrition. A combien de promesses n'avait-il pas déjà manqué, combien de traités n'avait-il pas enfreints , de combien de parjures n'étaitil pas coupable ! Aux yeux des uns, la guerre était donc juste -, aux yeux des autres , nécessaire : et telle était l'opinion générale , quand le parlement se réunit. La foule se pressait dans la salle de ses séances, mais si-

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lencieuse et sombre 5 la gravité des circonstances et J 'anxiété universelle étouffaient la loquacité habitueUe des rassemblemens populaires.

Le premier orateur qui parla dans cette séance fut le député Borrelli; mais le discours de Poerio l'emporta de beaucoup sur le sien et sur ceux de tous les autres , par l'éloquence et la force des raisonnemens. Poerio démontra que lors des événemens de juillet , les concessions du roi avaient été entièrement libres ; que la liberté du roi avait encore été plus incontestable quand l'allégresse populaire ( l'allégresse et non la révolte) ayant cessé de se manifester , ni le royaume ni la capitale n'oifraient pas même la moindre apparence de commotion politique 5 qu'enfin , cette liberté n'avait jamais été plus évidente, plus certaine et plus irrécusable , que lorsque le roi , à bord d'un vaisseau anglais, renouvelait toutes ses promesses , lorsqu'il débarquait à Livourne , lorsqu'en arrivant à Layjjach , il ne protestait pas contre la violence qu'on lui aurait faite. Ce fut le raisonnement au moyen duquel Poerio démontra ensuite l'injustice des résolutions de Laybach , l'illégitimité d'une intervention étrangère , la grandeur et la réalité des dangers que courait la civilisation européenne •, puis il conclut dans le même sens que les autres orateurs, à la guerre. Le parlement déclara, en conséquence , le roi des Deux-Siciles captif entre les mains d'autres souverains , sa liberté violentée en pays étranger , sa lettre arrachée par la force , et décréta la guerre. Ces déclarations étaient fausses, et personne n'y croyait ; mais c'était un moyen d'éviter la flétrissure et le danger du nom de rebelles. Une députalion du par-