VERS I.A FRONTIÈRE

quel que fût le principe de ce mouvement belliqueux , il était aussi grand que réel , et c'était vraiment un beau spectacle, qui frappait d'admiration les adversaires euxmêmes de la révolution et devait épouvanter l'ennemi. On pourvut avec une rapidité prodigieuse au besoin d'équipemens militaires , de munitions , d'armes, de provisions -, en un jour les retranchemens de la frontière furent achevés et garnis de tout ce qu'il fallait pour les défendre 5 les bâtimens de l'Etat furent armés en course et expédiés.

On espérait de jour en jour davantage-, on se flattait surtout d'avoir encore quelques mois pour exercer les troupes et négocier 5 et en effet , soit hésitation des puissances , soit lenteur calculée pour nous tendre un piège , il semblait que l'ennemi voulût, avant de tirer le premier coup de canon , nous laisser le temps dont nous avions besoin , quand il arriva deux incidens qui révélèrent le fond de sa pensée. Un détachement autrichien se portait de Norcia sur Arquata , localités du territoire romain très-rapprochées de la frontière du royaume , qui n'est pas dans ces alentours marquée par des fleuves ou des montagnes ,mais suit une ligne très-irrégulière et très-sinueuse , tirée arbitrairement , de sorte que rien ne distingue un territoire de l'autre. Il en résulta que ce détachement se trouva par hasard sur le territoire napolitain , ayant passé la frontière à son insu; mais aussitôt que les guides le lui eurent fait observer, il se retira précipitamment , et prit une autre route plus longue, plus montueuse et pénible, mais qui était tout entière sur le territoire romain. Quelques jours plus tard, des soldats de notre armée, qui allaient