EXPÉDITION

trompeuses de la fortune ! La cour de Naples était instruite des mouvemens de Joachim , et voici comment : Aussitôt qu'elle le sut en Corse , elle chercha un homme pour espionner ses démarches, et à cet effet se présenta aux autorités , pour cette ignoble mission , ou leur fut recommandé par sa réputation en ce genre, un certain Carabelli , Corse d'origine , employé autrefois par Joachim pendant son règne, homme habile et fin, prêt à tout faire , et incapable de reconnaissance. Ce misérable vint en Corse et se fit introduire sans peine auprès de Murât qui ne se défiait pas de lui. Cependant , quoique ennemi et envoyé par des ennemis , les conseils qu'il lui donna étaient bons. Sous l'apparence d'un grand dévouement à ses intérêts , il chercliait à le détourner de son dessein , fidèle aux instructions du gouvernement dcsDeux-Siciles, qui ne se dissimulait pas les dangers que lui ferait courir une descente de Joachim dans le royaume. En même temps, Carabelli informait la cour de Naples des projets de Murât, de ses espérances , de ses préparatifs et de toutes ses démarches -, mais elle ne prenait aucune mesure de défense , ne sachant où l'ex-roi avait intention de débarquer, et craignant, si elle manifestait ses craintes , de divulguer les desseins de Murât dans le royaume , où ses partisans étaient nombreux et déterminés , ceux des Bourbons timides et en petit nombre, et où déjà l'on commençait à revenir des espérances que les esprits crédules et sans expérience des restaurations avaient fondées sur le rétablissement de l'ancienne dynastie.

La petite flotte de Murât eut six jours de navigation heureuse ; ensuite elle fut dispersée par une tempête qui

DE MURAT. 28 SEPTEMBRE l8l5. /\5

dura trois jours. Deux batimens, sur l'un desquels se trouvait l'ex-roi, erraient au hasard dans le golfe de Sainte-Euphémie , deux autres en vue de Policastro , un cinquième dans les parages de la Sicile , et le sixième à l'aventure très-loin des autres. La Providence voulut (et c'est un grand bienfait) que le débarquement projeté à Sale rue ne pût avoir lieu 5 je dis que c'est un grand bienfait du Ciel, car les troupes réunies sur ce point , et sur le concours desquelles Joachim avait compté, trop peu considérables pour lui assurer un succès décidé , et trop fortes pour être écrasées du premier coup, auraient livré le royaume aux fureurs de la discorde et d'une guerre civile qui eût occasioné plus tard des réactions sanglantes et fait répandre bien des larmes. Joachim hésita quelque temps, et puis, ranimé par le désespoir, il prit la résolution hardie de descendre sur la plage de Pizzo , et de marcher avec vingt-huit soldats à la conquête d'un royaume.

XIII. C'était le 8 octobre , un jour de fête , et les milices urbaines étaient rangées sur la place, où elles faisaient l'exercice , quand arrivèrent Murât et les siens, enseignes déployées. A la vue des habitans , ils crièrent aussitôt : « Vive le roi Murât ! w A ce cri , la population reste muette , prévoyant le funeste dénouement de cette entreprise téméraire. La froideur de cet accueil détermine Murât à précipiter sa marche vers Monteleone , grande ville et capitale de la province qu'il espérait trouver amie, ne croyant pas ingrate. Mais il y avait à Pizzo un capitaine Trentacapilli et un agent du duc de rinfantado , dévoués tous deux à la Maison de Bourbon ,