AU MINISTERE DE LA JUSTICE. I

dont la voix menteuse prophétisait pour l'avenir bonheur et tranquillité. Cependant le péril approchait de jour en jour, et le mouvement n'attendait plus que l'occasion d'éclater , étincelle qui allumerait un vaste incendie.

LU. Deux mois après, arriva la révolution de Cadix. Les acclamations de l'Europe retentirent jusqu'à Naples, et on apprit bientôt que les souverains l'avaient reconnue. Ferdinand VII , en qualité de roi , Ferdinand I" des Deux-Siciles , comme infant d'Espagne , prêtèrent serment à la constitution des certes. Cette révolution n'avait pas coûté beaucoup de sang, ni fait verser beaucoup de larmes : c'était un changement qui ne paraissait pas acheté bien cher , et dont les amis de la liberté, surtout les Napolitains, furent enthousiastes. Ces derniers désiraient, comme je l'ai dit , des améliorations dans l'ordre politique et non un bouleversement social; ils ne songeaient qu'à rendre la propriété plus stable, loin de vouloir entraîner les fortunes dans un mouvement qui ébranlât toute l'existence nationale. C'est ce qui me fait penser que si la révolution s'était montrée avec son cortège ordinaire de périls et de malheurs de toute espèce , elle aurait épouvanté la mollesse de notre libéralisme.

L'exemple de l'Espagne avait une grande influence sur les Napolitains , à cause de la ressemblance des caractères et des mœurs entre les deux peuples. Aussi jamais les réunions des Carbonari ne furent-elles plus agitées , jamais cette société ne fit-elle de si importans et si rapides progrès. Comme le succès de l'entreprise

l38 LA rOLICE EST KÉUIVIE AU MIIVISTÈRE DE LA JUSTICE.

dès-lors arrêtée dans les esprits dépendait de l'adhésion de l'armée, on s'occupa aussitôt avec un zèle infatigable de faire des prosélytes parmi les officiers et les soldats. Il y en avait déjà beaucoup ; mais en peu de temps leur nombre fut plus que doublé. L'éclat de la révolution espagnole et la gloire des Quiroga et des Riego avaient presque anéanti dans les consciences la religion du serment militaire, et fait du parjure un acte d'héroïsme.

Le mouvement des idées libérales fut si grand par tout le royaume, que le ministère assoupi se réveilla au bruit de cette secousse. A la vue de tout le mal déjà fait , il pensa aux remèdes qu'on pourrait lui opposer, et flotta long-temps entre les concessions et la résistance , les rigueurs du despotisme et le langage de la liberté. Rappeler les Autrichiens , c'était faire acte d'hostilité contre de'Médici , qui avait récemment persuadé au roi de les renvoyer-, accorder la constitution réclamée par le peuple , c'était se mettre en opposition avec l'Autriche , et violer l'engagement pris au congrès de Vienne , de résister au torrent des nouvelles doctrines. Au milieu de ces fluctuations , les oreilles s'habituaient à de sinistres prédictions qui ne se réalisaient pas, et le ministère retombait dans son insouciance accoutumée. Cependant une certaine agitation se manifesta vers le même temps en Calabre, dans la Capitanate et dans la province de Salerne -, des bruits alarmans recommencèrent à circider ; on eut des motifs pour se croire plus gravement menacé que jamais , et la crainte finit par triompher de l'inertie et des habitudes dilatoires du gouvernement. On résolut d'adopter un moyen terme .