SOUMISSION

rence pour le rétablissement d'un pouvoir incertain , soit qu'il désirât secrètement la prolongation de cette résistance contre la révolution victorieuse à Naples. Les nouvelles de la Sicile , qui se succédaient chaque jour, confirmèrent les espérances du général Florestan Pépé -, et, le II octobre , on reçut à Naples le traité de paix , et le récit des derniers événemens de Palerme , que je vais raconter.

Depuis que les rebelles étaient renfermés dans la ville , et que tout espoir de faire triompher la cause de l'indépendance était perdu , les chefs de l'insurrection , qui commençaient à trembler, et ceux de la populace , qui s'étaient enrichis par le pillage , désiraient également la fin de la guerre , mais n'osaient pas manifester leur désir ; car où le peuple est maître , la sagesse et la raison ne peuvent pas toujours se faire entendre impunément, et ce sont les conseils les plus violens qui l'emportent. Le prince Paterne, qui présidait la junte de gouvernement depuis la disgrâce du cardinal Gravina et le départ du prince de Villafranca , s'aperçut de la disposition universelle des habitans. Riche , de la première noblesse de l'île, octogénaire et goutteux , mais encore jeune d'esprit et de caractère , Paterno , qui connaissait bien le peuple de Palerme , convoqua une assemblée de la multitude sur la grande place, et lui dit: « Palermitains , l'ennemi est à vos portes , nous en sommes réduits à implorer sa pitié pour avoir de l'eau; nos provisions de vivres sont épuisées; la faim, la soif, le fer des assiégeans , nous menacent de mort , pendant que les lamentations de nos femmes , les larmes de nos enfans, les conseils des vieillards, portent le découra-