CONVENTibïf

le colonel Requesenz , un avocat et un troisième personnage , et, avant de sortir de la ville , ces quatre députés firent annoncer au général napolitain leur prochaine arrivée auprès de lui.

XX. Ce fut pour le général Pépé une nouvelle fort agréable : car il voyait diminuer ses provisions de guerre^ l'armée avait tantôt des vivres en abondance par le pillage, et tantôt elle en manquait par suite du désordre ^ les caisses militaires étaient vides , les soldats mécontens par habitude d'insubordination , et parce qu'on les tenait sous les murs de la ville dans une position où ils recevaient les coups sans les rendre, le camp mal placé, les hauteurs dégarnies, l'investissement très-incomplet. Les montagnards, à la vue de l'inaction des Napolitains, prenant parti pour Palerme , descendaient dans la plaine pour combattre 5 d'autres bandes ennemies se formaient sur les derrières de l'armée -, la force du vent contraignait les vaisseaux de l'expédition à tenir le large loin du camp. En un mot, les vainqueurs étaient plus exposés que les vaincus. Arrivés au camp , les députés de Palerme y furent honorablement accueillis, et demandèrent à traiter sur le Racer qui se trouvait dans le port : on y consentit. Le principal négociateur au nom de la cour de Naples était le général Pépé lui-même , qui se fit accompagner par le général Campana et deux officiers supérieurs ^ ils trouvèrent à bord du Racer\es consuls d'Autriche et d'Angleterre , qui devaient servir de témoins. Il n'y eut dans toute cette négociation ni le mystère , ni les artifices , ni les subtilités ordinaires ; on laissa de côté les formes diplomatiques : ce fut moins