DE PALERME. 5 OCTOBRE. IIQ

une discussion ou un examen des questions à résoudre qu'un simple entretien , et il ne semblait pas qu'il s'aj^ît de l'avenir de deux royaumes. Les députés siciliens faisaient leurs demandes, le général napolitain y accédait, et quelquefois seulement, comme s'il doutait de ses pouvoirs , se demandait à lui-même si la ])rétention des Siciliens ne trouvait pas un obstacle dans les instructions du gouvernement qu'il annonçait hautement ne pas avoir lues. Cependant elles n'étaient pas longues; pour en prendre connaissance il aurait sutli. de lire une feuille de papier qui contenait treize articles, dont les dispositions devaient lui servir de guide et de règle dans cette guerre, et qui étaient trop courts pour effrayer la paresse.

Voici le texte de la convention signée le 5 octobre :

H S. Exe. le lieutenant-général Pépé , commandant les armées en Sicile , et S. Exe. le prince de Paterne, pour assurer et pour rétablir l'ordre et la tranquillité dans la ville de Palerme et les pays qui en ont embrassé la cause, sont convenus des articles suivans :

<t 1° Les troupes ])rendront leurs quartiers hors de la ville , là où S. E. le lieutenant-général commandant croira le plus convenable. Tous les forts et batteries leur seront consignés.

« 1° La majorité des votes des Siciliens, légalement convoqués , décidera de l'unité ou de la séparation de la représentation générale du royaume des Deux-Siciles.

« 3° La constitution d'Espagne de 1812, confirmée par S. M. Catholique en 1820, est adoptée en Sicile, sauf les modifications que pourra adopter le parlement nnique ou séparé , pour le bien public.

23o CONVENTION DE PALERME. 5 OCTOBRE.

« 4" Chaque commune nommera un député dans le seul objet , et non pour aucun autre , de faire connaître le vœu public sur la réunion ou la division des parlemens du royaume.

« 5° S. A. R. le prince vicaire-général désignera le lieu où devront se réunir les susdits députés.

« 6° Tous les prisonniers appartenant à l'armée napolitaine dans Palerme seront rendus sur-le-champ à ladite armée , quels que soient d'ailleurs leurs grades et leur nationalité.

« 7° Le parlement unique ou séparé a seul le droit de faire ou d'abroger les lois -, tant qu'il ne sera pas convoqué, les anciennes lois seront observées, tant dans cette capitale que dans le reste de l'île.

« S. A. Pv. sera même priée de vouloir bien les modifier dans l'intérêt du peuple avant la réunion du premier parlement.

« 8° Les armes du roi et ses effigies seront replacées.

« 9" Un parfait oubli couvrira le passé , même pour toutes les communes et toutes les personnes qui ont pris part aux événemens pour lesquels l'oubli susdit a été prononcé. En conséquence de quoi les membres composant les députations qui se trouveraient hors de l'île seront libres d'y retourner s'ils le veulent.

« io° Une junte choisie parmi les plus honnêtes citoyens gouvernera Palerme provisoirement , jusqu'à ce que S. A. R. ait donné ses souveraines résolutions; elle sera présidée par monsieur le prince Paterne. Le commandant des armées pourra en faire partie '. w

' Fait à bord ducuHer, The Hncer, de S. M. Britannique,

LA CONVENTION DU 5 OCTOBRE EST ANNULÉE. 23l

A peine ce traité fut-il rédigé par écrit , que deux bataillons de troupes napolitaines , précédés du prince Paterno, entrèrent dans la ville. Celui-ci, au milieu de la multitude , donnait à entendre par ses gestes qu'il avait remporté la victoire , et se moquait par signes de ceux avec lesquels il venait de négocier, en indiquant par une pantomime populaire la simplicité des Napolitains 5 il y avait du faux et du vrai. Le peuple, partagé entre l'étonnement et l'espérance , resta calme et ne dit mot; les châteaux, ouverts et sans défenseurs, reçurent aussitôt des garnisons napolitaines^ on délivra les prisonniers , on désarma une grande partie de la populace , et les troupes du général Pépé demeurèrent campées hors des murs. C'est ainsi qu'après une durée de quatre-vingts jours fut domptée l'insurrection ou plutôt l'anarchie de Palerme,

XXI. Quand le télégraphe annonça la soumission de cette ville, on en ressentit une grande joie à Naples -, mais bientôt ce fut un nouveau motif d'agitation et d'inquiétude : car aussitôt que la convention eut été publiée , on vit que les conditions de la paix accordées par an traité à la ville rebelle étaient précisément celles que le gouvernement avait refusées aux instances de ses ambassadeurs , avant de commencer la guerre , comme si l'armée napolitaine , au lieu d'être victorieuse , avait été battue et forcée de capitvder. Ce qui ajouta encore au mécontentement public , ce fut une adresse de la ville de Messine au parlement et au vicaire-général , signée

commandé par M. Charles Thurlel , dans la rade de Palerme , le 5 octobre 1820.

iS'i LA CONVENTION DU 5 OCTOBRE EST ANNULÉE.

par beaucoup de citoyens notables , et qui portait ; « L'avantage de l'union des deux Siciles en un seul état n'est compris ([ue par un petit nombre d'esprits éclairés 5 mais la majorité des Siciliens, qui n'a pas oublié les injures que la cour de Naples lui a fait subir, et qui aime le mot d'indépendance, croit que la liberté consiste dans une existence isolée, et l'assemblée générale décrétera bien certainement une séparation désirée parle peuple. Palerme sera donc la capitale du nouveau royaume de Sicile -, la ville rebelle aura triomphé , et nous , habitans d'une cité fidèle , nous serons opprimés comme ses ennemis. Si vous souffrez qu'il en soit ainsi, bien plus , si vous consacrez vous-même le malheur de la fidélité, qui désormais vous sera fidèle? Et si , vainqueurs de la révolte , vous la couronnez de vos mains , est-il une ville qui désormais craigne de se révolter ? » Ces vérités étaient dures et menaçantes. Les Napolitains couraient en foule par les rues de la capitale, qu'ils faisaient retentir de clameurs contre le traité du 5 octobre et d'imprécations contre le général qui l'avait signé ; on ne fut pas long-temps à parler de trahison et de vengeance. Le duc de Calabre , effrayé par ces manifestations populaires , condamna lui-même le traité , et le ministre Zurlo , qui avait rédigé les instructions du général Pépé, adressa trois messages au parlement pour démontrer que le commandant de l'expédition n'avait pris conseil que de lui-même dans cette affaire et ne s'y était pas conformé à ses ordres. Alors, dans une séance du parlement où les tribunes publiques étaient encombrées de spectateurs , le colonel Pépé, membre de l'assemblée , et qui n'avait aucun rapport de famille, de patrie, de