ENVOI DU GÉNÉRAL COLLETTA EN SICILE
de leur inaction, proscrivit les nœuds et rubans aux couleurs de la Sicile , efTaça toutes les traces de la dernière insurrection. Peu de temps après il fit prêter serment à la constitution napolitaine , et nommer des députés au parlement du royaume-uni dans toutes les localités qui avaient pris part à la révolte. Ce général s'était acquis une réputation de sévérité -, elle s'accrut en Sicile, où il contint le peuple et l'armée. Partisan de la véritable liberté , de la liberté possible , il poursuivait en ennemi les fantômes qui en usurpaient le nom , et disait que les impuissans de son époque étaient encore pires que les destructeurs infatigables du temps de la République française. Car ceux-ci au moins, les premiers venus dans la carrière des révolutions, pleins de courage et d'énergie, ont leurinexpérience pour excuse et sont absous par leur mort, tandis que les autres, sourds aux conseils de la raison pendant la prospérité , lâches et souples , dociles à tous les vents de la fortune , n'ont de la liberté que ses vices , une inquiétude sans cesse remuante, l'insubordination et la défiance. Trèspeu de Siciliens aimèrent le général CoUetta ; mais il fut obéi par tous , ce qui dans la position des affaires suffisait à la sûreté des deux royaumes. Quand la Sicile eut été ainsi pacifiée , le ressentiment des j^apolitains s'apaisa, Naselli et Church furent mis en liberté; on ne rechercha point les auteurs de l'odieuse convention du 5 octobre, inconstance et faiblesse ordinaires aux démocraties! Les deux villes qui avaient pris part à l'insurrection nommèrent des députés-, mais sur la nouvelle que l'armée autrichienne était sur le point de se mettre en marche contre Naples , ceux-ci , voyant le régime con-
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stitutionnel menacé, refusèrent sous divers prétextes les honorables fonctions de représentant :"et l'esprit d'opposition manifesté contre le pouvoir établi à Naples, qu'on avait représenté d'abord comme universel dans la Sicile , qui se borna ensuite à deux provinces , et puis à une seule ville , se réduisit enfin à neuf personnes , dont la résistance , accusée d'orgueil et taxée d'aveugle obstination , n'était réellement que de la prudence et de la pusillanimité.
XXII. Pendant que toutes ces choses se passaient , nos relations avec les puissances étrangères devenaient de jour en jour moins rassurantes. Les principales cours , la Russie , l'Autriche et la Prusse , étaient décidément hostiles au nouveau gouvernement 5 la France ne l'avait pas reconnu, l'Angleterre se taisait , et quoique l'Espagne , la Suisse , les Pays-Bas et la Suède l'eussent reconnu formellement , les motifs de crainte l'emportaient sur les espérances contraires. On savait que les souverains ennemis de la révolution napolitaine se réunissaient à Troppau en congrès , pour délibérer sur les affaires de Naples ; on disait qu'une nouvelle armée autrichienne avait passé les Alpes; on voyait chaque jour arriver dans le golfe des vaisseaux de guerre anglais et français, qui stationnaient dans nos parages. Le prince Ruffo et le prince de Castelcicala , ambassadeurs des Deux-Siciles , le premier à Vienne et le second à Paris , refusèrent de prêter serment à la monarchie constitutionnelle. Le prince Serra Capriola , qui exerçait les fonctions de ministre en Piussie , écrivit au roi en particulier : « Votre Majesté m'ordonne de prêter
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serment au nouvel ordre de choses établi à Naples , et on dit ici que ce changement n'émane point de la libre volonté du roi , mais que la force et la révolte triomphante l'ont contraint à le sanctionner. Que ferai-je donc , moi qui ne veux pas plus désobéir à ses ordres que nuire à ses intérêts ? Je transmettrai secrètement à Votre Majesté , dans ce papier, le serment exigé de moi afin qu'elle le produise ou le fasse disparaître , comme elle le voudra et le jugera plus utile. » Le roi adressa au parlement un message pour l'informer de la conduite des trois ambassadeurs , approuva celle du prince Serra Capriola , et retira aux deux autres leur charge, leurs titres et leurs pensions.
On n'envoya point de nouveau ministre à Vienne , parce que cette cour avait déclaré qu'elle n'en recevrait pas^ le duc de Canzano fut nommé en Espagne, au lieu du prince Scilla, et Castelcicala remplacé en France par le prince Cariati. On l'y reçut comme simple particulier, mais sans lui reconnaître de caractère diplomatique. Le prince Cimitile , envoyé à Saint-Pétersbourg avec le titre d'ambassadeur extraordinaire , rencontra des obstacles à Vienne , et se rendit de cette capitale en Angleterre, qui était sa destination ultérieure. Ces trois ministres , ayant pris congé du roi avant leur départ, en reçurent des marques de faveur, des instructions et des conseils. Le duc de Canzano , homme déjà un peu avancé en âge , fatigué des révolutions, et ami de la tranquillité , père d'une nombreuse famille , sans ambition et sans fortune , avait prié le roi de faire choix d'un autre ambassadeur-, mais après de longues instances, Ferdinand lui avait dit : «Canzano , les cir-
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constances sont telles , que, si ce n'est vous , ce sera un Carbonaro. Ne m'obligez pas à faire un choix qui me déplairait ^ acceptez -, je vous donnerai des lettres de ma main pour la cour d'Espagne , et une mission qui prouvera toute ma confiance en vous. Dites au roi mon neveu , que je me porte bien , et que ma prétendue mauvaise santé n'est qu'une invention pour m'éloigner des soucis du gouvernement dans l'état actuel des choses. » Canzano se rendit à ces raisons , et partit, satisfait et plein de reconnaissance , avec sa nombreuse famille. Leprince Cimitile faisait aussi des diflicultés ^ il ne s'était jamais vu enveloppé dans de pareilles révolutions , ni entraîné par les orages politiques ; il aimait le repos , et dit au roi tout doucement , qu'en fidèle sujet il obéirait à son souverain , mais que , déjà vieux , il ne s'exposait pas volontiers aux chances de la politique en ces temps de troubles , qu'il était nécessaire à ses enfans , et qu'il ne voudrait pas être cause de leur malheur, ni se faire un jour accuser par eux d'une ambition intempestive. Le roi interrompit ses représentations , encouragea son ministre par un langage flatteur , et par des protestations d'attachement, sincères en apparence, si bien que Cimitile sortit du palais content et rassuré.
XXin. L'aversion des souverains étrangers pour le régime constitutionnel de Naples était secrètement modérée par leur propre politique; car le premier coup de canon pouvait être fort dangereux , au milieu de la fermentation des esprits en Europe. C'était l'empereur d'Autriche qui avait les plus puissans motifs pour déclarer la guerre , et l'armée la plus en position d'agir ;
