CAPTIVITÉ DU ROI

confiance auprès des émigrés, de l'empereur et du roi de Prusse , pour les engager à faire un mouvement qui le délivrât. Alors en effet ces deux souverains déclarèrent la guerre à la France 5 deux armées qui devaient opérer de concert s'avancèrent dans le royaume : la reine mesurait la route , comptait les jours de marche, et calculait en déguisant mal sa joie celui de leur arrivée à Paris.

Dans la capitale et dans le palais ce n'étaient que mouvemens et dangers continuels et contraires ; fatigues , temps et conseils perdus. Lafayette renouvela au roi la proposition de le sauver en protégeant sa fuite , et le maréchal Luckner, étranger au service de France, marchait hostilement sur Paris afin d'assurer le départ du prince : le roi y consentait -, mais la reine aimait mieux' mourir, disait-elle, c/ue de deK>oir la vie au constitutionnel Lafayette , et le roi, toujours esclave de ses volontés, repoussa froidement l'offre du général. C'est peut-être à cet orgueil que Lafayette est redevable d'avoir sauvé sa tête et certainement son honneur \ car la situation des choses était telle , que la monarchie ou la France devait périr. Au milieu de ces convidsions parut un manifeste du général de l'armée prussienne , le duc de Brunswick. On y protestait de la modération des souverains 5 la France entière y était flétrie du nom de faction -, on y déclarait que le roi seul était assez sage pour connaître , et qu'il avait seul le droit d'accorder, les réformes nécessaires à son peuple , ce qui détruisait tout l'ouvrage des trois dernières années. Le général prussien ordonnait ensuite, commesi déjà ilavait tenu la victoire, la dissolution des armées, des assem-

3o2 LE lO AOUT.

blëes , des associations révolutionnaires ; prescrivait d'accueillir les Austro-Prussiens comme des amis , invitait les royalistes à se joindre à eux , les ennemis du roi à fuir ou à demander grâce. Un corps nombreux d'émigrés suivait les colonnes ennemies , les derniers sur le champ de bataille ' et les plus ardens à la vengeance , instigateurs de cette guerre impie. Le manifeste du duc de Brunswick déplut au roi lui-même , qui comprit le danger que ces menaces imprudentes lui feraient courir ainsi qu'à sa famille , et qui voyait avec peine outrepasser ses désirs 5 mais il poussa le peuple aux dernières extrémités. Les citoyens s'agitaient avec fureur, les uns craignant la vengeance du roi, les autres désespérant de trouver grâce si les alliés triomphaient , d'autres enfin par amour de la patrie. Alors quelques hommes d'un génie pénétrant et d'an carac-

' L'auteur italien appelle aussi un peu plus haut les émigrés des soldais sans courage. Sans chercher à défendre ici les émigrés , ni surtout à justifier l'émigration, il sera permis de faire observer que jamais et nulle part les émigrés n'ont été lâches. La lâcheté n'est pas française ; d'ailleurs l'émigration presque tout entière appartenait à cette noblesse dont la brillante valeur était proverbiale en Europe. Il est vrai que dans la campagne de 1792 et plus tard les émigrés ne combattaient pas au premier rang et suivaient les armées étrangères ; mais ce n'était pas leur faute. On se défiait d'eux, et il y avait au moins un des motifs de cette défiance qui leur était honorable ; c'est qu'on leur connaissait des sentimens de nationalité. Les émigrés avaient compris et voulu la guerre des puissances alliées comme une guerre de sentiment et de principes; celles-ci en firent de très-bonne heure et peut-être toujours, mais certainement dès les premiers mois de 1793, une guerre d'intérêt , d'agrandissement, de conquête. Les souverains étrangers en voulaient encore plus à la France qu'à la révolution. C'est ce qui est admirablement expliqué dans les deux premiers volumes des Dîëmoires tires des papiers d'un homme tf/îtat. Ch' L.

CAPTIVITÉ DU ROI. ^79*^- 3o3

tère énergique s'attachèrent, comme seul espoir de salut , à concentrer toutes les haines sur la personne du roi, pour absorber toutes les passions, populaires dans une seule , et imprimer à tous les esprits la même impulsion.

La suite des évenemens est étrangère à l'histoire de Naples : je mebornerai donc à rappeler que le lo août de cette année 1792 , le roi fut attaqué dans son palais envahi par le peuple , qui s'y porta le fer et la flamme à la main 5 que le roi, la reine son épouse, ses enfans et sa sœur cherchèrent un asile dans le sein deFAssemblée législative, où ils se tinrent cachés au fond d'un réduit obscur et entendirent la lecture d'un décret qui déclarait Louis XYI déchu du trône de France. Quel spectacle donné au monde, que celui du palais des rois de France assiégé et pris, non par des étrangers victorieux et dans une guerre entre souverains , mais par un peuple en révolte, et au nom de la liberté! les images vénérées de monarques puissans livrées aux flammes ! un roi qui s'échappe à travers le fer et le feu, une reine qui emporte le dauphin dans ses bras , une princesse (madame Elisabeth) qui entraîne loin de ce séjour ensanglanté la jeune fille du souverain -, tous sans cortège , baissant la tête sous le poids de leurs douleurs et pour cacher leurs larmes !

Je me hâte de terminer ce récit. La famille royale fut d'abord prisonnière au Luxembourg et puis enfermée au Temple-, l'État, sans autorité certaine et permanente , obéissait à des factions 5 le général Lafayette, après avoir résisté en vain aux derniers excès d'une licence effrénée , déclaré ennemi de la patrie ,

3o4 LE lO AOUT.

et ne pouvant se faire obéir de ses troupes, s'enfuit en Belgique, et fut jeté dans une prison par les Autricliiens. Les^ premiers auteurs de la révolution , les premiers partisans de la liberté, suspects aux nouvelles idoles du peuple , poursuivis par des menaces de mort , se cachaient ou prenaient la fuite, et l'influence qu'ils avaient exercée tombait entre les mains des Marat , des Danton, des Robespierre et autres monstres que les révolutions font sortir de la boue. Dumouriez, rentré en grâce parce qu'il était l'ennemi de Lafayette ennemi du peuple, combattait les armées de la coalition, fortes de cent trente-deux mille hommes , avec cent vingt mille Français, répartis sur toute l'étendue des frontières, difl'iciles à manier par l'ébranlement de la discipline , cette religion des armées , et devenus moins dociles par la contagion des nouveaux principes politiques. La fortune était favorable aux armées étrangères; la forteresse de Longwy succombait , et peu après Verdun ouvrait ses portes ; une armée autrichienne menaçait la frontière du nord -, soixante mille Prussiens et un corps d'émigrés étaient en pleine marche sur Paris. Au milieu de ces agitations , des alarmes et des soupçons du peuple, tant et de si grandes atrocités ensanglantaient la capitale de la France, que je remercie le sort de ne pas avoir à les raconter ! Le malheureux Louis XVI et sa famille , dans la prison du Temple , voyaient une partie des massacres, et entendaient les derniers gémissemens des victimes égorgées dans les prisons voisines : cependant il leur restait encore une lueur d'espoir ; les armées étrangères pouvaient être victorieuses. Mais la lenteur méthodique du duc de Brunswick,

CAPTIVITÉ Dr ROI. '792. 3of)

l'aixleur du roi de Prusse , la vanité maintenant reconnue des promesses que les émigrés avaient faites , la diversité des vues et des espérances entre les deux cours alliées , tout concourait à semer la discorde dans le camp des ennemis , et à faire languir leurs opérations ; tandis que sous les drapeaux français, le génie de Dumouriez, le bouillant courage de ses jeunes soldats, l'enthousiasme de la liberté, compensaient l'infériorité du nombre et la funeste influence des premiers revers de la campagne. Les Prussiens pénétrèrent cependant jusqu'à Chrdons -, mais ensuite les maladies qui décimèrent l'armée , l'échec de Valmy et les rigueiu's de la mauvaise saison leur firent évacuer la France ; ce mouvement de retraite fut suivi par les autres corps autrichiens et prussiens qui avaient opéré sur différens points des frontières, et les deux souverains , François et Guillaume-Frédéric , regagnèrent leurs capitales avec d'autres idées. A vrai dire , la première coalition fiit dès-lors dissoute , la révolution sanctionnée , et son existence affermie.

Le dernier espoir de la famille royale s'évanouit avec la retraite des armées coalisées , et les jacobins , déjà tout puissans , ne songèrent plus qu'à précipiter le jugement de Louis XVL Un reste de vénération , la pitié qu'inspiraient ses malheurs , un calme et une sérénité qui semblaient témoigner de la conscience la plus pure , défendaient encore le roi -, les événemens et son nom parlaient contre lui. Dans cette confusion de tous les droits, dans cette complète absence des garanties de la justice , dans cet oubli du rang de l'accusé , la vie et la mort de Louis XYI ne tenaient qu'à cette ques-