SUR LA VIE DE PIETRO COLLETTA. XXSVJJ

fections de notre nature, examinons quelles sont les passions qui peuvent nuire le plus dans l'histoire , comment l'écrivain peut les gouverner et le lecteur les discerner.

« Tous les faits ne sont pas du domaine de l'histoire ^ et il n'y a d'autre guide que le jugement de l'écrivain pour distinguer ceux qui en sont dignes de ceux qui ne le sont pas. Dans les faits de peu d'importance , le choix est difficile, et la position de l'auteur embarrassante. S'il est modéré on l'accusera de sécheresse , s'il est trop fécond on le trouvera ennuyeux. En outre, comme il n'y a rien dans les choses humaines qui soit complètement bien ou complètement mal, mais que le bien et le mal se trouvent mêlés et confondus , il en résulte qu'en racontant certains défauts chez les hommes vertueux, certaines qualités chez les médians, certains côtés faibles dans les bonnes institutions , et certains bons côtés dans les mauvaises, on défigure sans manquer à la vérité les caractères d'un homme , d'un peuple, d'une époque. Les historiens passionnés abusent de cette nécessité pour répandre la louange ou l' outrage j les écrivains consciencieux ne font pas de choix arbitraire.

« Mais, direz-vous, entre les historiens distingués

quel est celui auquel vous avez emprunté votre style? A aucun : car je n'ai voidu assurément imiter personne. Il me sem])le nécessaire d'avoir son style particulier en écrivant aussi bien que d'avoir son pas en marchant.

XXXVllJ INOTICE

Les efforts triraitation latiguent celui qui sait et qui voit : ce sont les entraves de l'esprit. Seulement je regrette d'avoir employé quelques mots et quelques locutions dont ne se servaient point nos pères , et c'est avec raison que je le regrette-, car c'est dans le style correct c{ue l'on retrouve notre bel idiome et les souvenirs d'un temps moins triste pour l'Italie. L'Italie, depuis longtemps envahie par les étrangers , n'a ni pensées , ni actions qui soient à elle 5 heureuse , quand elle racontait ses propres faits dans sa langue , etcpi'elle savait revêtir de leurs véritables expressions les productions de l'esprit. Mais aujourd'hui , dans ces temps d'esclavage , celui qui raconterait les événemens modernes dans l'ancien langage de l'Italie, celui-là ne serait pas compris. Cependant partout où j'ai su rendre les pensées d'aujourd'hui dans le langage que l'on appelle pur, je me suis interdit d'introduire des mots nouveaux , sans tenir compte de l'usage contraire de quelques écrivains modernes et de cette foule insouciante qui lit des volumes par jour, indifférente aux études sérieuses , et uniquement occupée de gazettes ou de livres qui passent comme les torrens à travers les vallées des Alpes. Mais lorsque les mots anciens manquaient ou ne suffisaient pas à ces pensées , j'ai fait usage des expressions qui sont venues avec des pensées nouvelles et qui sont usitées dans les écrits courans et dans le langage ordinaire. Car j'ai voulu dire complètement ce que je pensais , et laisser des traces du style de mon temps.