SUR LA VIE DE PIETRO COLLETTÂ. XXXIX

« . . ., Je n ai pas ajouté de documens pour prouver les faits que j'ai avancés. Les documens sont d'usage dans les mémoires historiques, et ils y sont bien placés, parce que dans les temps de partis on a plus volontiers confiance dans les preuves que dans les récits. Mais les mémoires historiques ne sont pas l'histoire : les premiers racontent quelques faits et préparent les jugemens ^ l'histoire démontre et juge 5 ceux-là sont en quelque sorte pour les événemens les pièces du procès , celle-ci est la sentence. Appuyer les mémoires de documens est une chose facile 5 pour l'histoire, c'est impossible. Il me faudrait, pour justifier mes dix livres, produire tout ce que j'ai lu, vu et jugé, citer plus de deux cents volumes , rapporter mille discours et mille particularités, exposer des jugemens sans nombre 5 tel n'était pas mon rôle. Mon devoir était de chercher la vérité et de la mettre au jour: libre au lecteur de me croire ou non ; mais qu'il pense que la vérité et le mensonge ont leurs caractères évidens , et qu'il est facile de reconnaître un livre vrai , surtout si c'est un livre d'histoire contemporaine, qui est entourée de témoins parlans ; qu'il songe seulement au silence imposé par la force et les terreurs des gouvernemens , aux persécutions et aux dangers auxquels est exposé celui <{ui écrit et raconte. Mais si quelque lecteur incrédule soupçonne mon livre de mensonge , qu'il fasse comme a fait l'auteur , qu'il lise d'autres volumes , qu'il s'enfonce dans la poussière des archives , qu'il examine ,