JUGEMENT

les citoyens, allumait des haines farouches, que les années et la soif de vengeance assouvie de part et d'autre dans les réactions devaient rendre iraplacaljles. Les trois Napolitains condamnés à mort étaient : Vincenzo Vitaliano , jeune homme de vingt-deux ans -, Emanuele de Deo , qui en avait vingt , et Vincenzo Galiani , qui n'en avait que dix-neuf; gentilshommes tous les trois, fort distingués dans les universités par leur esprit et leurs lumières , mais inconnus du monde. Après le jugement, la reine appela Giuseppe de Deo, père d'un de ces infortunés , et lui dit de promettre à son fds la vie et grâce entière , s'il voulait révéler ce qu'il savait de la conjuration et des conjurés. Le vieillard se rendit à la chapelle où son fils recevait les dernières consolations de la religion ; et , quand on les eut laissés seuls ( c'était l'ordre delà reine ) , l'embrassa en pleurant , lui exposa le sujet de sa venue et les promesses qu'il était chargé de lui faire , lui représenta sa douleur, celle de sa mère , invoqua l'honneur de la famille, et enfin, si on le rendait à la liberté, lui offrit de se retirer avec lui en pays étranger ; plus tard , quand les temps seraient moins durs , ils reviendraient ensemble dans leur patrie. Et comme le jeune homme écoutait sans rien répondre, son malheureux père , le croyant ébranlé et près de se rendre , les yeux baignés de pleurs se mit à ses genoux , et lui dit d'une voix entrecoupée de sanglots : « Mon fils, aie pitié de moi ! » Alors Emanuele de Deo le relève tout ému, couvre de baisers sa figure et ses mains, et lui dit : « Mon père, la femme qui vous a envoyé auprès de moi , non contente de nos malheurs , aspire à

d'une conspiration. 33^

nous déshonorer, et , pour une existence avilie qu'elle me laisserait , à faire périr des milliers d'hommes d'honneur. Laissez-moi mourir : la liberté veut du sang ; mais le premier versé pour elle restera le plus glorieux. Quelle vie me proposez-vous à moi, et quelle serait la vôtre? Où cacherions-nous notre infamie? Je fuirais donc ce que j'ai de plus cher au monde, ma patrie et mes parens^ et vous, vous rougiriez de ce qui vous honore le plus, votre famille! Calmez votre douleur, calmez celle de ma mère 5 consolez-vous tous deux par la pensée que je meurs innocent , et par amour de la vertu. Sachons souffrir, vous et moi , ce martyre passager 5 un temps viendra où mon nom sera glorieux et immortalisé dans l'histoire; et vous, vous tirerez honneur de ce que votre fds est mort pour la patrie. » Ce langage sublime, ces pensées élevées, le courage que l'amour de la gloire inspirait à ce jeune homme, ne laissèrent à son vieux père ni voix , ni force pour lui répondre ; et , comme écrasé par la vertu de son fds, plein d'admiration et oppressé par la douleur, se couvrant le visage de ses mains , il s'élança hors de cet affreux séjour.

Le lendemain , les trois jeunes gens allèrent au supplice sans verser une larme, sans se plaindre, sans tenir de ces discours qui ressemblent à de l'intrépidité , mais qui soutiennent un courage ébranlé, en éloignant de l'esprit la pensée des maux présens. Leur admirable sérénité manquait à leurs bourreaux ; punition justement réservée à la tyrannie ! car les uns disaient , ce que d'autres croyaient sans doute , que cinquante mille jacobins, réunis dans la capitale, se lèveraient en armes