DE PLUSIEURS GENTILSHOMMES

le comte de Ruvo , un Serra de Cassano , les Caracciolo , les Riarii , et plusieurs autres hommes d'une naissance illustre et d'un rang élevé , les premiers barons du royaume , parens et alliés de la plus haute noblesse , craints et vénérés du peuple par l'antiquité d'une grandeur féodale qui se perdait dans la nuit des temps. Il est essentiel de faire connaître les motifs de cette résolution si hardie du gouvernement. Les passions du roi et de la reine de Naples , c'est-à-dire le ressentiment que leur avaient inspiré les outrages faits à la majesté royale et les cruelles infortunes de leur famille , s'étaient d'abord tournées avec une aveugle fureur contre le peuple français ^ mais quand ils désespérèrent de tirer vengeance d'une nation éloignée et puissante, leur colère se déchargea dans l'intérieur du royaume sur tout ce qui rappelait la France : ils donnèrent le nom de jacobins à des hommes simples et innocens qui aimaient vaguement la liberté, qui faisaient l'éloge des républiques , qui lisaient les gazettes étrangères , qui dans leurs vêtemens imitaient les modes françaises 5 et puis , après leur avoir fait un crime de leurs opinions , ils proclamèrent que tous ces jacobins étaient ligués pour la destruction du trône et le renversement des autels, pour l'extermination des prêtres et des rois. C'est ainsi qu'on transforma des vœux honorables ou des apparences tout extérieures en crimes affreux, et qu'on ne pouvait trop sévèrement punir. Il est vrai que durant le séjour de l'amiral La Touche dans le port de Naples , quelques Napolitains formèrent, comme je l'ai dit, des conciliabules secrets pour communiquer avec les Français , traduire en italien et faire imprimer la constitu-