INFANT D. C.VRLOS FTV ITALIF.. 9.C

voulait aussi reprendre le pouvoir -, mais le nouveau roi s'y opposa, et bientôt après Tenvoya prisonnier au château de Rivoli , et puis à celui de Moncalieri , où il le fit garder et où ce prince mourut mistéi ablement , sans obtenir la faveur de voir ses amis , son fils et sa femme.

XI. ( 1 732-1 735.) Après deux années de préparatifs et de pratiques diverses, l'infant d'Espagne D. Carlos arrive en Italie pour se montrer aux peuples de la Toscane, de Parme et de Plaisance , ses futurs sujets ; les cérémonies de son départ dans le palais de Madrid sont mémorables. Le jour où il prit congé de son père , Philippe V , et de la reine Elisabeth, assis sur leur trône, en présence de toute la cour, l'infant D. Carlos, selon l'usage de cette maison , et comme l'exige le respect fdial , se mit à genoux devant son père , qui lui fit avec la main droite un grand signe de croix sur la tête , le releva et lui ceignit une épée enrichie d'or et de pierres précieuses, en lui disant : a Voilà l' épée que mon aïeul, Louis XIV , m'a mise au côté quand il m'a envoyé conquéi-ir ces royaumes d'Espagne : qu'elle te porte toute ma fortune sans les longs travaux de la guerre que j'ai eu à soutenir. » Et après l'avoir embrassé sur la joue, il lui donna son congé. Peu de temps après , de fortes armées françaises descendirent en Italie par cinq routes, sous le commandement du vieux maréchal de Villars , et la guerre fut d'abord heureuse en Lombardie. A la vue de ces succès , plusieurs vaisseaux espagnols partis des ports de Livourne et de Porto-Longone , et une armée rassemblée dans les états de Parme et Toscane, nominalement sous les ordres immédiats de l'Infant, qm de-

3o ÉTAT DU nOYAUME DE NAPLES.

vait prendre les conseils du comte de Montemar, se dirigèrent hostilement sur Naples. Je rapporterai dans le chapitre suivant les détails de cette entreprise, origine d'un grand changement; il suffit (rajouter ici qu'avant la moitié de l'année 1735, toutes les populations du royaume des Deux-Siciles reconnaissaient pour roi le prince Charles de Bourbon.

Xn. Jusqu'ici notre histoire ne concerne que la souveraineté de ces royaumes , ballottés d'une famille à l'autre par la guerre et la conquête. Si je me bornais à ce récit, je n'aurais représenté que les violences des grands , les souflrances des peuples , et les vicissitudes de la fortune, choses trop connues des lecteurs. Il sera plus intéressant de décrire, à travers tous ces changemens de domination, les progrès de la civilisation, ou les lois, l'institution des magistratures, l'état des hnances, l'administration, l'état militaire, les relations féodales , les aftaires de l'Église; non pas cependant depuis le commencement jusqu'à la fui, travail qui dépasserait les limites de cet ouvrage et les forces de l'historien , mais seulement l'état de toutes ces choses en 1784, à l'avènement de Charles de Bourbon au trône des Deux- Siciles.

La législation romaine avait suivi l'empire romain dans sa chute ; on eut les lois écrites par les Lombards. Quand ceux-ci furent vaincus par les Normands , leurs lois acquirent encore plus d'autorité, parce qu'elles avaient été faites sous l'empire d'une race ennemie et conquérante. D'abord éparses, elles furent ensuite réunies en corps d'ouvrage ; mais qu'on ne se flatte pas d'y

LKGISLAIIOJS.

trouver (car on en a conserve un exemplaire dans les archives de la Trinité délia Ca^>a) les matières législatives bien distinctement établies ; l'ordre dans les codes de lois est d'origine moderne. Les lois romaines , qui pendant plusieurs siècles régissaient encore le clergé , et qui avaient pour les savans l'autorité de la sagesse et de la tradition, n'étaient point reconnues par l'État, puisque les rois gouvernaient, les juges rendaient leurs sentences, les citoyens administraient leurs affaires, selon les dispositions du livre des lois lombardes.

Quoique le code lombard ait perdu de son crédit depuis que les pandectes de Justinien ont été lues et interprétées dans les écoles de l'Italie , cependant il est resté la loi du pays , continuellement grossi par les lois normandes , rendues au nombre de trente-neuf par Roger, de vingt-une par Guillaume I", de trois par Guillaume II, toutes avec le titre de constitutions. Quand le royaume de Naples passa à la maison de Souabe, Frédéric voulut que ses lois et celles des rois normands , réunies en un seul livre , lussent promulguées sous le nom des constitutions de l'empereur Frédéric II. Les capitulaires des rois angevins , les pragmatiques des souverains aragonais, et puis, après que le royaume flit devenu province de l'Espagne et de l'Empire , d'autres lois appelées aussi pragmatiques , et rendues par les rois d'Espagne, par les empereurs et par leurs vice-rois, augmentèrent la masse des lois napolitaines. Au milieu de tous ces changemens de souveraineté et de législation, quelques villes se régissaient par leurs coutumes.

A l'avènement de Charles de Bourbon , onze législations difierentes , émanant ou d'ordonnances royales ou

^2 ÉTAT DV RUYAl^.ME DE XA.PLES.

de lois non abrogées, étaienten vigueur dans le royauiii(% savoir : l'ancienne législation romaine, le code lombard, le code normand, les constitutions de la maison de Souabe, les lois angevines , aragonaises , de la branche espagnole et de la brandie allemande d'Autriche , la coutume féodale , la législation ecclésiastique qui régissait le nombreux personnel et les immenses possessions de rÉgiise, la législation grecque dans les coutumes de jVaples, d'Amalfi, Gaëte et autres villes quelque temps gouvernées par des officiers de l'empire d'Orient , comme celles de Bari et autres avaient leur source dajis les concessions des Lombards. Ces législations diverses s'entravaient mutuellement, les citoyens manquaient de guide et de lumière pour leurs intérêts, les magistrats pour leurs jugemens.

Un juge dans chaque commune, un triljunal dans chaque province, trois dans les villes, un conseil, appelé le conseil collatéral, auprès du vice-roi, un autre appelé le conseil d'Italie ou le conseil suprême, auprès du roi, à Madrid quand le royaume dépendait de la couronne d Espagne , à Vienne quand ii appartenait aux empereurs, composaient le corps de la magistrature dans le royaume de Naples. Les formides de Jeanne II (t riti) ne suffisant pas à la procédure, l'usage , et plus souvent l'arbitraire du vice-roi, y suppléaient 5 les attributions des magistrats étant mal déiinies, la volonté royale tranchait les questions de compétence , et les matières judiciaires se confondant avec les matières administratives , le droit et le pouvoir, la magistrature et le gouvernement se ressentaient souvent de cette confusion. Enfin , dans l'ignorance de ces temps, les sujets se croyant esclaves,

FIJNANCES.

et les souverains, despotes sans injustice , il en résultait un double excès d'arbitraire et de servitude, qui ne se montrait plus hideux nulle part que dans les procès et les jugemens. Ces désordres avaient donné naissance à une classe de praticiens malfaisante et déréglée. Tout homme du peuple qui endossait une robe se disait avocat et était admis à défendre les droits et les personnes des citoyens ; et comme cette profession lucrative ne demandait pas d'études , d'examens , de pratique , de titres, la race odieuse des gens de loi se multipliait chaque jour à l'infini.

Xni. Maintenant il me reste à parler des finances , partie essentielle du gouvernement, qu'on voudrait aujourd'hui soumettre à des règles certaines et diriger par les principes delà philosophie, en sorte que la puissance de l'État et la prospérité des citoyens fussent également garanties 5 mais dans les siècles dont je fais l'histoire, on ne connaissait que l'aveugle action de la force brutale, sans ordre, sans mesure, sans justice, ruineuse pour les particuliers sans profiter à l'État. Toutes les propriétés, toutes les consommations, tous les signes de la richesse, les habits , les alimens , tous les besoins de la vie , sans mesure et sans discernement, étaient frappés par l'impôt, auquel on ne demandait que le plus fort produit possible. Sous les Normands et les rois de la maison de Souabe (il est nécessaire de le rappeler, quoiqu'on ne l'ignore pas ) , ceux du moins qui n'ont pas été aussi mauvais que les autres, Guillaume le Bon, Frédéric II etManfred, les barons, le clergé , les principaux de chaque ville se rassemblaient en parlement et fixaient les