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sommes à payer au trésor public ; mais cet usage , déjà bien déchu sous les rois angevins et aragonais, cessa entièrement sous le gouvernement des vice-rois, si avare de liberté , qui redoutait avec raison le frottement des hommes et des idées ; ou si quelquefois on fit proposer de nouvelles taxes par les seggi ' de la capitale, ce n'était cpi'un moyen adroit pour éviter les périls et rejeter sur d'autres la honte d'une loi odieuse. Quand les charges publiques eurent dépassé toutes les bornes, sans qu'on réussît à satisfaire l'avidité du pouvoir et sans avoir pourvu aux besoins de l'État , on en vint à des moyens extrêmes, aux aliénations du domaine royal, à la vénalité des titres de noblesse et des charges de magistrature , à inféoder les villes les plus considérables, à hypothéquer les recettes futures du trésor ou à les aliéner, comme dans le cas de baux à ferme connus sous le nom espagnol à' arrendamenti.

XIY. L'administration des biens et des revenus communaux n'était pas mieux entendue que celle des revenus de l'État-, les constitutions de Frédéric II , qui en cela confirmaient un usage fort ancien, l'avaient confiée à un syndic et deux élus, choisis par le peuple dans une assemblée électorale, où ne se trouvaient privés du droit

' Les seggi, sedili , ou places, étaient des lieux d'assemblée pour la noblesse de JXaples ; il y en avait d'abord eu autant que de quartiers; mais plus tard le nombre en dimini'.a beaucoup, et le peuple eut aussi son seggio. Les seggi paraissent se rattacher à des institutions fort anciennes à ÎVaples ; on y délibérait sur les demandes d'impôts et autres intérêts pubUcs ; les ^cggi envoyaient des députés aux parlemens nationaux. Voir tome II, page 218. Ch' L.