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stitutionnelle, parce que la révolution napolitaine , attaquée par des forces écrasantes, et trahie au dedans comme au dehors, n'a pas su se défendre , ce serait envelopper dans une même condamnation la France de i8i 5, l'Espagne de 1825, la Belgique de i85i . Mais il y a heureusement, pour juger la moralité des révolutions , d'autres règles que leur succès, et pour apprécier l'aptitude des peuples à être libres, d'autres principes que l'état auquel les a réduits la compression d'une force étrangère. Dans la civilisation moderne , les Sagontes de la liberté sont rares.

Le royaume de Naples réunit tous les élémens qui concourent à former une monarchie représentative. On craint les sociétés secrètes, les idées républicaines, l'exagération des doctrines libérales ; mais, s'il y a des idées républicaines et des principes exagérés, le meilleur, le seul moyen de les désarmer, c'est la pratique d'une liberté sage. Nous avons, nous Français, fait à cet égard, et nous continuons tous les jours avec succès une grande et consolante expérience. Le radicalisme n'a-t-il pas reculé sous nos yeux devant la réalité du régime constitutionnel? ne le voyons-nous pas s'éclipser et pâlir de plus en plus, et se débattre en vain contre l'instinct universel qui le repousse ? Si la liberté politique, si le principe de discussion venait à s'introduire en Italie sous les auspices des souverains, la même expérience s'y renouvellerait,

plus concluante encore que chez nous , et l'établissement d'ini régime constitutionnel qui concilierait les justes prérogatives du prince avec les droits de la nation y rencontrerait peut-être moins d'obstacles que l'affermissement du trône de juillet n'en a trouvé en France. La raison en est simple. Les plus grandes difficultés que nous avons eues à vaincre tenaient à l'interruption momentanée des travaux industriels et du commerce. En Italie, où le système industriel n'a pks reçu les mêmes développemens, une commotion politique n'affecterait pas tout d'abord ces intérêts populaires, ces besoins de chaque jour, sur lesquels la misère donne tant de prise aux factions : car la question sociale n'existe pas en Italie comme en Angleterre et en France ; et dans l'hypothèse d'une révolution faite d'en haut, d'une concession du souverain , ardemment désirée par tout ce qu'il y a de meilleur dans la nation , le pouvoir n'aurait rien à craindre, et tout à espérer, rien à perdre et tout à gagner.

C'est ce que l'auteur de cette histoire avait admirablement compris; c'est le sentiment qui domine son ouvrage , et qui donne la plus haute idée de la force de son intelligence et de la sagesse de son esprit. Ses observations sur le carbonarisme , sur les défauts de la constitution des Cortès , sur le gouvernement de Joseph et de Murat, sur les causes qui ont perdu la révolution

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(le 1820, portent le cachet d'une raison pratique et sûre , vraiment digne d'un homme d'état. Le général Colletta aimait la liberté, mais il connaissait bien son pays , et savait à quelles conditions et dans quelle mesure la liberté y était possible. Mort en exil, on lui pardonnera des paroles amères sur les réactions qui ont ensanglanté le royaume de Naples, sur les hommes qui les ont préparées , sur ceux qui ont exaspéré les ressentimens du pouvoir et trop bien servi ses vengeances. D'ailleurs, c'est avec la plus grande impartialité qu'il a jugé les actes et la politique des gouvernemens dont il écrit l'histoire; les intérêts de la vérité passent chez lui avant toute autre considération , et il a le courage bien rare de résister à l'entraînement de l'esprit de parti, avec un tel besoin d'être juste sur les hommes et sur les choses , que sa narration en serait refroidie , s'il n'y avait pas dans ses généreuses sympathies d'autres sources de chaleur et d'émotion. On voit dans plusieurs pages de ce livre que le général Colletta croyait au progrès de l'humanité et à la victoire définitive des idées libérales; cependant, l'ouvrage tout entier est empreint d'une certaine tristesse, et la teinte générale du tableau est un peu sombre ; soitque l'historien n'ait pas vu dansun avenir assez rapproché la réalisation de ses vœux et de ses espérances, soit que le spectacle de tant de révolutions en un si petit nombre d'années, trois