H6 CHARLES VII ET LES IMPÉRIAUX

sible. En même temps , un autre corps plus nombreux attaquera l'aile droite des ennemis , et le reste de l'armée se tiendra prêt à tout événement pour décider la victoire et porter secours où il le faudra. Si l'entreprise réussit , en une nuit nous aurons terminé la guerre-, si elle manque, nous nous retrouverons le lendemain comme la veille , dans nos retrancliemens , libres de prendre un autre parti , selon les chances de la guerre. Depuis la malheureuse affaire du mont Artemisio , c'est un projet que je roule dans ma tête , pour me venger de nos revers ; maintenant je vous le propose, décidez. »

Tous applaudirent : les uns parce qu'ils étaient braves, les autres pour le paraître. On assigna son rôle à chacun : les généraux Brown et Novati devaient commander la colonne d'attaque de six mille soldats sur l'aile gauche; le général Lobkowitz , opérer sur la droite avec neuf mille hommes , le chef d'état-major général {il générale maggiore del campo) se tenir sous les armes et prêt à agir avec le reste des forces impériales ; les signaux , les mots d'ordre et de ralliement, furent arrêtés et convenus. La nuit du i o au 1 1 d'août , fixée pour l'entreprise , portait les destinées du royaume des Deux-Siciles. Novati et Lobkowitz se mettent en marche avec leurs colonnes dans le plus grand silence ( il était défendu , sous peine de mort, de crier, de dire un mot, de faire le moindre bruit avec les armes ) ; le reste des troupes demeure sur pied dans les lignes. Novati arrive heureusement, pénètre dans le camp de Velletri, tue, écrase, et poursuit sa marche sans avoir donné l'éveil '. Un régiment irlan-

Le texte italien porte inavverlito , qu'on traduit par im-