niSKTTK ET TROUBLES lUNS I.E ROY

ment et à pousser le peuple au désordre, aux dernier?; excès du désespoir. On ne sait pas combien de personnes moururent de faim , combien il en périt dans les émeutes , soit qu'on ait négligé d'en faire le calcul , soit que F administration par prudence ait défendu de le publier. Enfin, quand la disette de grains à Naplés fut connue sur les marchés étrangers , le commerce s'empressa de subvenir aux besoins du royaume , et un grand nombre de vaisseaux chargés de blés arrivèrent de toutes parts , ce qui mit un terme aux souffrances du peuple. Alors une- nouvelle pragmatique annula les marchés et contrats de la famine , en réduisant aux prix et aux conditions ordinaires des stipulations faites par consentement mutuel et d'après l'intérêt commun des deux parties ; une autre ordonnance portait amnistie en faveur de tous les crimes , vols , brigandages , homicides . commis pour cause et à l'occasion de la famine. C'était fouler aux pieds tous les principes de gouvernement, toutes les notions de justice. L'expérience des événemens que j'ai rapportés ne profita point à la régence ; au contraire, devenue plus craintive, elle augmenta encore dans les années suivantes les provisions des greniers publics , interdit l'exportation des produits naturels du royaume , multiplia la misère. Aussi les habitans émigraicnt-ils par familles et en masse , ce qui fit promulguer en avril 1766 des lois menaçantes pour les retenir.