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atteint cFuii coup de feu et légèrement blessé. On rechercha les auteurs et les motifs de cette entreprise contre les jours du roi , et on découvrit que beaucoup de nobles et de jésuites avaient formé une conspiration à l'effet de tuer ce prince , pour changer de maître , de cour et de ministres. Plusieurs gentilshommes, condamnés à la peine capitale , furent exécutés -, deux jésuites , des plus renommés de leur ordre ,^ finirent leurs jours en prison , secrètement mis à mort, dit-on, par les ordres du marquis de Pombal , ministre tout-puissant de Joseph r'. Un autre jésuite , le père Malagrida , accusé devant le tribunal du Saint-OITice , et déclaré séducteur du peuple , perdit la vie sur l'échafaud à Lisbonne , et tous les membres de la compagnie , embarqués le même jour, furent transportés à Civita- Vecchia , dans les états de l'Eglise. Ce fut la première proscription des jésuites. La France fut la seconde à se déclarer contre eux. L'ordre entier, depuis long-temps poursuivi par des intrigues de cour que la marquise de Pompadour favorisait et par les édits du Parlement , fut chassé , en 1764 , par une ordonnance de Louis XV; et , trois ans après , Charles III le bannit de l'Espagne , en prescrivant au roi de Naples, son fils, et au duc de Parme , son neveu , de prendre à son égard la même résolution.

Le 3 novembre 1767, au milieu de la nuit, toutes les maisons de jésuites qui se trouvaient dans le royaume de Naples , monastères et collèges , furent investies par des ofliciers du roi et par la force armée 5 les portes ouvertes ou brisées , toutes les cellules occupées et gardées ^ les pères jésuites , les novices , les

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élèves, réunis dans un appartement de Ja maison • les meubles séquestrés ; clia([uc homme ne consei'va que ses vêtemens ^ après quoi , tous les jésuites furent conduits sous bonne escorte au port ou au rivage le plus voisin et embarqués sur des vaisseaux qui mirent aussitôt à la voile. Les vieillards et les malades eux-mêmes furent contraints de partir avec les autres , et cette opération s'exécuta si rapidement , que , pour se borner à la seule ville de Naples, les jésuites de la capitale étaient déjà en mer et le vaisseau qui les portait faisait voile pour Terracine avant la première lueur du jour, le lendemain 4 novembre.

On apporta cet empressement et ces rigueurs à l'expulsion des j ésuites sur l'exemple donné par la cour de Madrid , ou pour dérober au peuple , par la surprise et dans les ténèbres de la nuit , un traitement plein d'irrévérence et un spectacle digne de compassion. Le lendemain matin on lut dans la ville des édits qui portaient :

« Nous , le roi , usant de la suprême puissance indépendante que nous avons reçue immédiatement de Dieu , inséparablement unie par sa providence à notre souveraineté pour le gouvernement et la conduite de nos sujets, voulons et ordonnons que la compagnie dite de Jésus soit abolie pour toujours et exclue à perpétuité de nos royaumes des Deux-Siciles. »

Suivaient d'autres ordonnances pom- faire savoir au peuple que les biens des jésuites , quoique confisqués, seraient employés à des œuvres pieuses et d'utilité générale ; que les dettes de ces religieux seraient payées ; que leurs aumônes , les charges de leurs propriétés, les

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œuvres méritoires qu'ils s'étaient engagés à faire seraient continuées ; qu'il serait pourvu au service des églises 5 enfin , ([ue la réorganisation des écoles agrandirait et améliorerait l'enseignement public.

On n'a pas su le montant des richesses confisquées par le trésor, parce que le gouvernement a mis tous ses soins à le dissimuler. Mais déjà ces religieux , peutêtre bien instruits du danger qui les menaçait et certainement sur leurs gardes, avaient dérobé une foule tl'objets précieux par l'excellence du travail ou la richesse de la matière. L'expulsion des jésuites a été diversement jugée 5 les hypocrites et les sots Font vue avec douleur, les sages avec joie , la multitude avec indifférence. Le reste du clergé séculier et régulier s'en est réjoui par suite de sa malveillance naturelle ou de sa jalousie contre les anciennes grandeurs et la fortune passée des jésuites. Le ministre Tanucci en était fort content ; le roi n'y pensait guère , mais son esprit s'accoutumait de bonne heure à des procédés énergiques contre l'Église , et sa conscience à distinguer de l'humilité chrétienne la fierté qui convient aux rois.

Les promesses faites à l'occasion du bannissement des jésuites furent exécutées pendant plusieurs mois, et quand leur exécution eut mis hors de doute la fidélité du souverain à ses engagemens , parut un autre édit que je transcrirai tout entier en l'honneur du roi : « Nos soins paternels , après la juste et nécessaire expulsion de nos états prononcée contre la compagnie qui s'appelait de Jésus (la puissance souveraine, que nous tenons directement de Dieu, nous ayant permis d'expli- (lueretde changer la volonté de ceux (jui , eu laissan!

leurs biens à la susdite compagnie , ont eu l'intention de les destiner à l'utilité spirituelle de leurs concitoyens, par des œuvres auxquelles la susdite compagnie faisait profession de se livrer) , ont établi des écoles publiques et des collèges gratuits pour l'instruction de la jeunesse pauvre dans les lettres et la piété ; les salles d'asiles (i cojiservatorii) pour recueillir les orphelins et les orphelines du peuple, et leur apprendre divers métiers ; les dépôts pour les pauvres devenus incapables de travailler, et pour les vagabonds encore valides, institutions qui les ont enlevés à l'oisiveté dans laquelle ils étaient onéreux et pernicieux pour l'Etat et les ont rendus utiles à la société , en leur enseignant les arts qui lui sont nécessaires ; ils ont soulagé les communes en leur faisant remise des prestations annuelles qu'elles accordaient aux élèves chassés des écoles ; aidé les habitans des campagnes par la division de vastes domaines en petits fermages 5 secouru les personnes lionnétes qui sont dans le besoin , par des aumônes fixes de chaque jour 5 ajouté à ces premières mesures ou préparé un grand nombre d'autres œuvres dans l'intérêt public , pour les besoins du culte divin et en faveur de la religion. Maintenant que les biens de la compagnie expidsée ont largement satisfait aux exigences de la piété publique , et quant au sanctuaire , persuadé qu'il est temps aujourd'hui de répéter l'avertissement donné par Moïse , conducteur du peuple juif et inspiré de Dieu , de ne plus jiorter de présens à l'Arche sainte ; reportant notre attention sur le maintien de Taisance des familles et sur leur besoin de sécurité à l'égard des biens qu'elles possèdent, nous en sommes venus à résoudre

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et à déclarer par le présent édit la nullité de toutes les substitutions ou réclamations, non encore vérifiées, du chef des jésuites; notre volonté royale étant que les biens compris dans ces substitutions ou qui feraient l'objet de ces réclamations restent libres entre les mains et à la disposition du dernier possesseur laïque, après lequel les jésuites auraient été appelés. — Naples, 28 juillet X769. — Ferdinand, roi. »

IX. Pendant que ces choses se passaient, il courut par toute l'Europe des lettres du pape, enferme de bref, contre le duc de Parme , qui , à l'exemple des autres souverains de sa maison , avait aussi chassé de ses états la compagnie de Jésus ; Clément XIII choisissait un prince faible et enfant pour le menacer de ses censures et de ses anathêmes parce qu'il n'en craignait rien, et que c'était toujours essayer la force de ses armes spirituelles pour en frapper , si on les redoutait encore , de pluspuissans monarques. Le bref portait que le duché de Parme était un fief de l'Eglise et que les mesures récemment prises contre la compagnie de Jésus étaient attentatoires à ses droits et à son autorité, adoptées au mépris des conseils, de l'indulgence et de la mansuétude du souverain pontife. Il concluait ainsi : « Gomme il est notoire et incontestable (par la bulle in cœnâ domiiii) que les auteurs de ces actes et ceux qui ont participé à leur publication ont encouru les censures ecclésiastiques, ils ne pourront en obtenir l'absolution que de nous ou de nos successeurs. »

Le duché de Parme était gouverné pendant l'adolescence du prince par le ministre Guillaume du Tillot ,

Français, qui, sans rien changer à la marche de l'administration, eut recours aux rois d'Espagne, de France, de Naples et de Portugal contre le pape, en l'accusant d'avoir offensé tous les souverains catholiques dans la personne du duc de Parme. Le roi de Portugal , ardent à saisir l'occasion d'un acte hostile , et habitué aux querelles avec le Saint-Siège, condamna le bref; le roi d'Espagne le réfuta , en renouvelant ses protestations et ses plaintes contre la bulle in cœnd doinini qui s'y trouvait mentionnée ; Louis XV fit occuper par ses troupes Avignon et le Comtat Venaissin , dont les papes étaient depuis long-temps en possession. A Naples, la chambre royale de Sainte-Claire et le délégué de la juridiction royale, défenseurs ardens des droits de la souveraineté , s'attachèrent à démontrer l'injustice des prétentions du Saint-Siège et recommandèrent au roi le maintien de ses droits et de ceux de l'État : sur quoi Ferdinand IV improuva le bref, en interdit la publication dans le royaume et prononça la réintégration de Bénévent et de Ponte- Corvo sous l'antique souveraineté du roi des Deux- Siciles. En prenant possession de ces deux territoires, il y exerça aussitôt les droits d'un souverain légitime et permanent , confirma aux citoyens les franchises dont ils jouissaient encore , remit en vigueur celles accordées par les anciens rois en commençant par Pioger, et leur en promit de nouvelles pour prix de leur fidélité. Les peuples jurèrent obéissance à leur nouveau maître , contens de ne plus appartenir à l'ancien , et par suite de leur inconstance naturelle , et parce qu'un gouvernement de prêtres , bien qu'il assure une exi-

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stence facile et calme, révolte les cœurs généreux. Le pape, à la vue de toutes ces résistances, pria l'impératrice Marie-Thérèse de rendre par son intervention puissante la paix à la religion , à l'Église et aux souverains. Mais cette princesse éluda la demande du Saint- Père , en prétextant l'insuffisance de ses bons otlices , interdit dans ses états d'Italie la bulle in cœnâ domini et en fit brûler les exemplaires qu'on y avait introduits. Tels furent les revers qui amortirent, en 1768, l'ambition insatiable du Saint-Siège.

X. Quand le roi de Naples fut arrivé à l'âge d'homme, on traita de son mariage avec l'archiduchesse d'Autriche Marie- Josèphe , fille de l'empereur François \" -^ les conventions étaient signées, les présens de noces échangés , l'époque du départ de la jeune princesse fixée et les fêtes dn voyage préparées ; mais elle tomba malade et mourut ; tous ces apprêts de réjouissance firent place dans le royaume et dans le palais à la tristesse et aux vétemens de deuil. Une autre princesse d'Autriche, Marie-Caroline , sœur de la première, fut alors choisie pour épouse à Ferdinand IV, et partit de Vienne au mois d'avril 1768. Tous les princes d'Italie, et surtout le grand-duc de Toscane, son frère , l'accueillirent à son passage avec de grands lionneurs, et elle arriva le 12 mai à Portella, où elle eut sa première entrevue avec le jeune roi , sous un pavillon magnifique, et où les actes solennels du mariage furent échangés de nouveau , au milieu des témoignages de respect et d'affection. Us s'arrêtèrent d'abord au palais de Caserta et passèrent ensuite à Naples le 19 du même

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mois, sans éclat, mais y firent leur entrée solennelle le 22. Les fêtes et les réjouissances de toute espèce durèrent plusieurs mois dans la ville et dans le palais; c'était le goût du roi par amour du plaisir, de la reine par amour du faste, de la cour par docilité, du peuple à cause des spectacles et de la dépense dont il profitait. Une princesse de la maison d'Autriche , assise sur le premier trône de l'Italie à côté d'un roi qui négligeait les affaires , devait opérer un changement dans la politique du cabinet, esclave jusqu'à ce jour des inspirations et des ordres de Charles ni , roi d'Espagne -, et d'autant mieux que la jeune reine devait avoir entrée dans les conseils deTÉtat, non pas selon l'usage ou les lois de la monarchie , mais d'après les stipulations du contrat de mariage. Le ministre Tanucci, puissant par la confiance de la cour de Madrid, déplut à la reine, et ce fut réciproque ; alors il se reprocha, mais trop tard , d'avoir produit ou entretenu l'ignorance du roi. La reine , quoiqu'elle n'eût pas encore seize ans accomplis, avait un jugement formé 5 elle était belle, adroite; son union avec Ferdinand IV semblait assurer la prospérité du royaume 5 elle eut bientôt captivé les regards et les espérances des peuples. Son frère Léopold, grand-duc de Toscane, l'avait accompagnée à Naples pour assister aux fêtes du mariage, et l'année suivante elle y reçut son autre frère , l'empereur Joseph II. Dans leurs entretiens avec les esprits les plus éclairés du royaume, ces deux princes avaient manifesté l'intention d'accomplir dans leurs états les réformes voulues par le siècle et commandées par la sagesse ; en sorte que toute la famille de Marie-Thérèse nous sem-

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blait une race de philosophes revêtus par Dieu de la puissance afin de relever l'humanité.

XI. Le pape Clément XIII étant mort en 1769, le frère Lorenzo Ganganelli fut élevé au pontificat, sous le nom de Clément XIV. Ganganelli , éclairé par les humiliations de son prédécesseur, connaissant mieux l'esprit du temps et jaloux de rendre la paix à l'Église , proposa aux souverains irrités des conditions d'accommodement 5 sa douceur et les gages de réconciliation qu'il offrait calmèrent tous les ressentimens ; on accepta les nonces, on lui envoya des ambassadeurs, on restitua les territoires saisis. Après quoi, le souverain pontife, fidèle à ses promesses, et se rappelant que la question des jésuites avait occasioné ou aigri les querelles à peine terminées, accorda aux continuelles instances des princes et fit publier un bref qui confirmait l'expulsion de cet ordre. Ce bref était rédigé dans le style fallacieux de la cour de Rome : pour éviter de plus grands malheurs , le Saint-Père avait l'air de céder aux exigences d'un pouvoir supérieur 5 mais les souverains dissimulèrentce qu'ils pensaient de l'adresse du langage pontifical, tantôt fiers de leur puissance, et tantôt timides par scrupule de conscience devant le sacerdoce. Clément XIV jouissait de la paix heureusement rétablie, quand une maladie affreuse l'enleva au monde et à l'Église-, les particularités du mal, les circonstances de sa mort, et certains antidotes qu'on lui fit prendre, accréditèrent le bruit qu'il mourait empoisonné par les jésuites , avides de vengeance pour la publication du bref qui leur enlevait le droit et l'espérance de ressaisir leurs

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anciennes richesses. Le bruit pouvait être faux , mais le soupçon n'était pas à leur égard une injustice.

Xn. Le cardinal Braschi succéda , sous le nom de Pie VI, au pape Clément XIV; et comme le roi avait combattu son élection dans le conclave par l'influence de ses ministres, les deux souverains , personnellement et politiquement ennemis , éprouvèrent l'un pour l'autre une double aversion. Le siège archiépiscopal de Naples vintà vaquer ; le roi y pourvut, malgré les prétentions contraires du pape , et ordonna au prélat qu'il y avait nommé de supprimer dans ses actes les expressions solennelles : « par la grâce du Saint-Siège apostolique , » afni de ne pas laisser croire que la cour de Rome avait eu la moindre part dans sa promotion. Depuis trois siècles au moins les archevêques de Naples obtenaient aussitôt la pourpre de cardinal 5 mais Pie VI la refusa au nouveau prélat. Le roi écrivit alors au pape, que ce refus pourrait le déterminer à exécuter le projet depuis long-temps conçu de la fondation d'un ordre ecclésiastique dans son royaume , qui serait considérable par sa dignité et ses richesses , serait aussi revêtu de la pourpre , et surpasserait en réalité comme en apparence la grandeur du collège des cardinaux, véritable superfluité dans la hiérarchie. Cependant l'archevêque n'a pas eu le chapeau de cardinal , et le roi n'a pas fondé son ordre ecclésiastique. Peu de temps après Ferdinand IV nomma évêque de Potenza , Francesco Serao , savant auteur ^e plusieurs traités en faveur des juridictions laïques, et janséniste signalé comme tel par le souverain pontife, qui refusa de le sacrer. Con-