TOME I

lg4 INSTRUCTION PUBLIQUE.

leçons toutes récentes trAntonio Genovesi, prodige de génie et de vertu , aussi pauvre que savant', par les académies , les sociétés littéraires , et enfin , parles seuls entretiens du monde. Connue le bien public était alors l'objet de tous les vœux et l'occupation de tous les esprits, la société accordait ses faveurs à celui (jui en raisonnait le mieux.

Le bannissement des jésuites fournit Toccasion de réorganiser renseignement public ; on s'y portait avec ardeur. Le gouvernement s'était engagé, et c'était son devoir, à faire mieux que Tordre expulsé n'en avait la réputation. Toutes les communes établirent des maîtres salariés de lecture, d'écriture et de calcul. Dans chaque province , les nobles s'associèrent pour fonder une institution avec douze chaires d'enseignement , dont seulement deux pour les sciences ecclésiastiques , et dix pour les sciences et les lettres ; les grandes villes du royaume suivirent cet exemple , qui gagna aussi les moins considérables ; mais le nombre des cours y était plus restreint. L'enseignement était public ; les professeurs, nommés au concours et sur un examen public. Les évêques , dont les prérogatives , eu égard à l'enseignement , se bornaient à la direction des séminaires sous l'autorité du roi , n'avaient dans les autres établissemens d'instruction publique ni voix ni aucun droit d'ingérence 5 et quand ils voidaient s'en mêler, confians dans la piété du prince , ou par continuation et souvenir des anciens usages , ou par ambition et hardiesse de caractère , ils étaient sévèrement blâmés et repoussés sans ménagement. Un évêque avait accusé plusieurs professoiu's de ne pas obc-ir aux ])réceptes de

Académies. iq5

la religion catholique-, on lui répondit que tout ce qu'on exigeait des maîtres des écoles public[ues , c'était qu'ils fussent chrétiens 5 et un autre évéque ayant demandé la suppression de plusieurs chaires érigées sans sa permission dans son diocèse, contrairement aux bulles du pape , le roi déclara que l'autorisation épiscopale n'était pas nécessaire , que c'était un délit de la réclamer, et annula pour toujours les bulles alléguées à l'appui d'une prétention téméraire.

L'université des études, fondée par Frédéric U, modifiée dans son organisation , et souvent en mal , par ses successeurs , presque morte pendant toute la durée du gouvernement des vice-rois , ravivée par le premier souverain de la maison de Bourbon , reçut son perfectionnement de Ferdinand IV , qui voidut y réunir toute l'intelligence du temps. Les professeurs obtinrent de meilleurs appointemens , et furent appelés à concevoir de plus grandes espérances. Les chaires inutiles furent supprimées ; on établit sept chaires nouvelles , que je veux énumérer , pour montrer comment le siècle tournait aux institutions utiles : c'étaient les chaires d'éloquence italierme, de critique historique appliquée à l'histoire du royaume , d'agriculture , d'architecture , de géodésie, d'histoire naturelle , de mécanique. L'Université fut transportée dans le vaste couvent des jésuites , appelé le Salvatore; on y établit aussi les académies de peinture , de sculpture , d'architecture , les bibliothèques Farnèse et Palatine , les musées Farnèse et d'Herculanum , un musée d'histoire naturelle , un jardin botanique , un laboratoire de chimie , un observatoire astronomique , un amphithéâtre d'anatomie , institutions

ig6 ACADÉMIES.

OU entièrement nouvelles , ou renouvelées et améliorées. La bibliothèque et le musée Farnèse étaient au nombre des richesses que le roi Charles VU avait ap])ortées à Naples, et dont il avait dépouillé le palais des ducs de Parme.

L'Académie des sciences et des lettres subit ellemême des changemens avantageux : on y abandonna les fastueuses ou frivoles études des siècles passés-, et, en s'appliquant sur toutes choses aux objets d'utilité générale , on dirigea les sciences vers le progrès des arts et de l'industrie, vers la médecine et la découverte de vérités nouvelles \ quant aux lettres , on leur demanda des lumières sur l'ancienne histoire du pays, ahn que la sagesse du présent et l'art de gouverner les peuples profitassent des fautes du passé. Mais je ferai observer que le grand-maître de la cour (// maggiordomo di corté) était , de droit, le président de l'Académie, et que les académiciens honoraires étaient choisis par la volonté suprême du roi (ce sont les termes de l'ordonnance) dans la haute noblesse \ il était impossible de soustraire quelque institution que ce fût à l'arbitraire royal et aux privilèges de la noblesse. L'Académie d'Herculanum , fondée par Charles VII en 1765 , et puis abandonnée, fut réorganisée \ des dix-sept membres primitifs , il n'en survivait plus que quatre. Je parlerai plus convenal)lement ailleurs des collèges militaires fondés, aussi à cette époque.

Toutes ces académies et tous ces établissemens d'instruction publi(jue possédaient en professeurs et académiciens les liommesles plussavans(ki royaume 5 d'autres s'y formaient qui s'élevaient bientôt à la même hauteur \