ACADÉMIES. I

les uns et les autres , connus et appréciés dans toute l'Italie, honoraient leur patrie et leur siècle. Ici, je voudrais pouvoir énumérer ces noms glorieux et les ouvrages qui les ont illustrés, et , peut-être, l'espace et le temps me manqueraient-ils avant que la matière fût épuisée ; mais , forcé de me renfermer dans des bornes étroites, je rappellerai seulement les noms qui intéressent davantage l'histoire : ainsi, dans la noblesse, Rahnondo di Sangro , prince de Sansevero^ Francesco Spinelli , prince deScaléa -, Paolo Doria , prince d'Angri : dans la magistrature , le marquis Vargas Macciucca 5 Giuseppe Aurelio de Gennaro ; Pasquale Cirillo -, Biagio Troise': parmi les ecclésiastiques, outre les abbés Galliani etGenovese, le père délia Torre , un des trois frères Martini , le père Carcani , l'archevêque Rossi : et enfin plusieurs femmes , comme Faustina Pignatelli , Giuseppa Barbapiccola , EleonoraPimentel, et, en première ligne, Mariangiola Ardinghelli. C'est ainsi que les classes qui étaient autrefois les plus étrangères à la littérature et à l'étude des sciences les cultivaient alors avec le plus grand zèle.

On publiait des ouvrages d'un grand mérite ; je n'en citerai que deux , les plus généralement connus et estimés: ce sont les Essais politiques (Saggi politici) de Mario Pagano , et la Science de la législation , par Gaetano Filangieri '. Ces deux livres ont édairci la constitution de la société , et dit comprendre les droits respectifs des sujets et du prince -, en sorte qu'après

' Ce dernier ouvrage est traduit en français : M. Villeraain en a parlé avec éloge et avec toute laûnesse d'observation qui le distingue dans son cours de littérature étrangère. Ch' L,

iqS ACADL.MIES.

leur publication , il fut permis d'espérer que le despotisme aveugle et l'obéissance passive auraient un terme. La pompe et l'éclat du style , bien qu'ils ne fussent pas en rapport avec la gravité du sujet , trouvèrent un bon accueil et contribuèrent au succès ; on pardonne une plainte éloquente aux opprimés et à ceux qui espèrent. Les auteurs furent comblés d'éloges par le public , et de récompenses par le gouvernement; Pagano fut élevé à une chaire dans l'université des études , et Filangieri à une place distinguée dans l'administration des finances '. Ce dernier obtint de plus une pension suffisante pour subvenir à l'honorable pauvreté de sa famille.

Je n'ai pu retracer qu'imparfaitement dans cette esquisse rapide les efforts du génie napolitain pour améliorer le gouvernement du royaume 5 il devançait alors dans la carrière des réformes les autres états de l'Italie. Chose déplorable , mais vraie ! les premiers germes des améliorations politiques dans notre siècle, et dans la génération qui nous a immédiatement précédés , se sont développés sur le sol des Deux-Siciles -, mais toujours on y a fait du mérite un crime , de la gloire une infamie^ et ce ne sont pas des ennemis, mais des concitoyens , qui se sont rendus coupables de ces injustices. Nous ne tarderons pas avoir, dans un avenir bien rapproché de cette époque, quelle a été la déplorable fin de ces grands hommes , décrétée par le gouvernement , applaudie par le peuple. Les sages lois et les bonnes idées politiques ne prenant pas nais-

' Gaetano Filangieri fui appelé en 1787 au conseil buprème des finances , un an avant sa mort.

ATIMIMSTRÀTION. COMMLaES- Ï'QC)

sancc dans l'espril du roi, et n'étant pas senties îpai> la 'multitude ( au-dessous , l'un et l'autre , de ce niveau intellectuel, et en arrière de ces progrès), un petit nombre d'esprits distingués en concevait le plan ^• quelques autres , ù peine plus nombreux , savaient les apprécier ; le vulgaire condamnait stupidement en elles des innovations qu'il ne comprenait pas , et que plus tard le gouvernement punit comme des crimes.

XV. Les autres parties de l'économie publique étaient dirigées avec moins de sagesse : Naples, qui avait devancé la Toscane dans son afiVancliissemeni de la suprématie pontificale , se vit à son tour devancée par le grand-duc Léopold dans le système de ladministration. Quoique les communes eussent la libre administration de leurs affaires , un syndicat obligatoire, des hommes élus par le peuple en assemblée générale, pour administrateurs des. biens, syndics et juges de l'emploi des fonds , et quoique les infidélités dans Texercice des fonctions municipales ne fussent |)as impunies, elles ne profitaient guère de ces libertés .^ qui avaient même pour résultat une certaine confu-? sion ; les différences de caractère entre les provinces y les passions fugitives des administrateurs et des com-i muues, se faisaient partout sentir; celles-ci adoptaient le système de la taille ou du cadastre , celles-là le système des gabelles., d'autres celui de la capitatiott;^ ici on se livrait de préférence aux travaux utHes: y ailleurs, aux œuvres de piété; les unes étaient avares ,; les autres prodigues -, ce qui paraissait bien aujourd luii , ne Fêlait plus l'année suivante , el les plans^