OO ADMINISTRATION. COMMUNES
d'un aclniinistraleur ne convenaient pas a celui qui le remplaçait ; enfin , l'administration manquait de perscviîrance et d'unité, partant ses travaux de durée el de grandeur. Le roi prêta de l'argent à la commune de Pesco-Costanzo , pour se racheter de la domination de Pietro Enrico Piccolomini, son avare suzerain , et l'ordonnance portait : a afin que cette commune puisse se soustraire à la servitude et au joug féodal ; » mais cet acte isolé , passager , n'était qu'une apparence trompeuse de prospérité : la réalité manquait.
L'industrie était soumise aux corporations {fratrie ) et aux consuls; le commerce intérieur, gêné par les lois annonaires , les taxes {assise), les privilèges des barons , quelques restes de franchises ou immunités ecclésiastiques , et surtout par l'intervention continuelle et toujours à craindre du gouvernement dans les entreprises et les intérêts des particuliers. La culture du tabac redevint libre , mais aux dépens du vin, du papier , des livres , qui furent chargés de nouveaux droits. L'industrie de la soie , qui avait fait de grands progrès sous le règne de Charles VII , excita Tavidité de son successeur, et, mise au nombre des fermes du trésor { arreiidanienti) , fut asservie aux mêmes entraves que les autres 5 les produits devinrent nuls , les plantations de mûriers furent détruites , les manufactures nationales de soieries et de draperies tombèrent en décadence. Le batelier qui ferait la contrebande de la soie fut menacé de la peine capitale, et pour les plus légères contraventions de ce genre, on était souvent puni du supplice de l'estrapade.
PÈCHE Dl! CORAIL. IlÉGLEMENS. 20 f
XVI. L'industrie du corail, source féconde de richesses, soufl-rit d'autres dommages. Torre del Greco , jolie ville sur les bords de la mer , au pied du Vésuve, compte douze mille liabitans, marins pour la plupart et livrés au comuierce, parce cjue la campagne, souvent couverte par les matières cpie lance le volcan , et toujours menacée par son voisinage , ne procure au laboureur que des ressources médiocres et mal assurées. Depuis le seizième siècle , quelques navires de Torre del Greco allaient à la pêche du corail dans les mers de la Corse et de la Sardaigne 5 mais d'autres plus audacieux , bien armés et équipés en guerre , s'avancèrent en 1780 le long des côtes d'Afrique, les explorèrent et occupèrent un rocher désert et sans nom , à vingt-quatre milles de distance de l'île de Galita, et à quarante- trois des rivages barbaresques : ce point fut appelé Siu)imo , du nom d'un matelot qui le premier y était descendu, et la côte se trouvant riche en corail, on éleva sur le rocher des cabanes de branchages , différentes constructions légères et quelques ouvrages de défense. Deux années se passèrent sans que les pécheurs de corail fussent inquiétés ; mais , enhardis par le succès , ils ne tardèrent pas à explorer des rivages plus éloignés sur lesquels ils couraient le risque de rencontrer la mort et l'esclavage au milieu des nations africaines , et péchèrent fort heureusement au-delà du cap Negro , du cap Rosa et du cap de Bone. Cette prospérité des premières expéditions fit faire tant de progrès à l'industrie du corail , que tous les ans il sortait de Torre del Greco six cents bar- ([ues de grande dimension et de haut bord , capables
