DES FINANCES. 20Q

rieiix et mémorable qui peint bien l'esprit du temps. Le gouvernement, à la vue du prt'judiee que les fermes causaient à TÉtat , voulait en racheter une , et , comme les adjudicataires ne voulaient pas y consentir, le roi renvoya la question aux tribunaux pour en décider librement et dans les formes ordinaires. On discutait sur le point de savoir si le trésor pouvait racheter, à des conditions équitables , les fermes aliénées , et changer ainsi ou améliorer, suivant les besoins de l'État, la situation des finances. Parmi les juges siégeait Ferdinand d'Am- Ijrosio , tpii avait la réputation d'être aussi avare que rusé ; voyant que la plupart de ses collègues avaient pris le parti du trésor, il demanda la parole au moment où l'on allait rendre la sentence , et , tirant de dessous sa robe un grand crucifix , s'écria , dans l'attitude et avec le ton d'un missionnaire : «Souvenez-vous , messieurs , cjue nous devons mourir , que notre Ame seule est immortelle , et que ce Dieu (en montrant le crucifix) voudra nous punir d'avoir obéi à l'ambition plutôt qu'à la justice. Pour moi, je prononce en faveur des adjudicataires. )) Mais les autres juges ne se conformèrent point à cette injuste sentence -, on savait que le dévot orateur avait un parent au nombre des adversaires intéressés du trésor, et la ferme du sel fut rachetée. Cependant, malgré ce désordre , les revenus publics montaient annuellement à 1 4,400,000 ducats, et, sur cette grande somme , les barons ( la barofiia), bien que possesseurs de plus de la moitié des terres du royaume , ne payaient que 268,000 ducats.