XXX NOTICE

amour pour la patrie. C'est un fait connu de ses concitoyens, attesté par le consentement des deux principaux acteurs dans cette guerre , qui se sont accordés à le louer dans les mémoires qu'ils ont écrits l'un contre l'autre. On en trouve encore la preuve dans la haine opiniâtre de François et dans la rigueur de l'exil dont ce prince et son père le punirent pour s'être opposé aux trahisons; exil de dix ans qui finit avec sa vie et contribua à l'abréger.

Les Allemands étant entrés à Naples , le roi Ferdinand y vint peu de temps après amenant avec luiCanosa. L'arrivée de ce roi et de ce ministre , et l'appui que les monarques d'Europe prêtaient à l'un et à l'autre, étaient un présage de vengeance contre les hommes de cœur : Colletta fut la première victime. Arrêté pendant la nuit par des soldats allemands, il fut emprisonné dans le château Saint-Elme ; là pendant trois mois il eut à supporter d'indignes menaces de la part de l'insolent Canosa , et peut-être un destin pire encore lui était réservé. Mais lorsque la prudence autrichienne jugea qu'il était temps de mettre un frein à ces fureurs , il fut tiré de prison sans autre forme de procès , et conduit à Trieste sur un vaisseau de guerre autrichien avec quatre des plus illustres membres du parlement et de l'armée. De là il se rendit, sous les apparences d'une demi-liberté ou d'une indulgente surveillance, dans la prison qui lui était assignée àBriinn en Moravie , aux pieds de ce Spiel-

SUR LA VIE DE PIETRO COLLETTA. >tXXJ

berg OÙ gémissaient enfermés tant d'Italiens. La vue de ce Spielberg devait suffire pour lui rendre le séjour de Briinn insupportable. L'âpreté du climat, le regret continuel de sa malheureuse patrie, les calomnies du gouvernement , augmentaient ses peines et ses maux. Ce fut alors que sa santé commença à décliner , et que se déclara la maladie qui devait le conduire lentement au tombeau. Mais cette maladie s'aggrava tellement en peu de temps qu'on changea sa prison en exil, et qu'après deux ans de captivité il lui fut permis de s'établir à Florence, où il arriva dans le mois de mars de 1828.

Tels furent les services que CoUetta rendit à l'État et telle fut sa récompense. Exclu pour toujours de la carrière des affaires publiques , il chercha dans celle des lettres à servir l'Italie d'une manière plus efficace. Ce fut dans sa triste prison de Moravie qu'il conçut l'idée de son histoire ^ ce fut à Florence qu'il l'entreprit. Les huit années qui lui restaient à vivre furent consacrées tout entières à l'accomplissement de son ouvrage. Il se mit à l'œuvre , dépourvu de cette facilité d'écrire que donnent l'usage et l'étude. Rien jusqu'alors, si ce n'est un vague sentiment intérieur , ne lui avait révélé les forces de son génie , absorbé par d'autres occupations.

En 1 8 1 5 , il avait composé un récit militaire de la dernière guerre qui perdit Joachim. Mais l'auteur n'ayant pas apporté à ce travail toute la correction et