DISGRACE DE TAJVI CCI. 'V

honorables, exemptaient de la conscription. On accueillit ce qu'il y avait de plus vil dans la nation , et ce n'était pas à tort, du moment que la profession des armes était la dernière de toutes. Souvent on condamnait au service militaire des hommes prévenus de cri mes infâmes, et , plus souvent encore, on recrutait des soldats dans les prisons et parmi les galériens. L'état militaire en était réduit à cet abaissement, en 1780, lorsque des événemens que j'aurai bientôt à raconter firent lever une armée.

XXV. La reine, étant accouchée d'un prince, voulut entrer et voter dans le Conseil d'Etat, selon les articles de son contrat de mariage. Le roi ne s'y opposait pas 5 mais le ministre Tanucci , qui craignait son esprit , sa hauteur et sa famille , intriguait sous main pour l'empêcher, et finit par se déclarer ouvertement contre cette prétention ; la reine triompha de ses efforts et le fit chasser. Un souverain banni de ses états n'est pas plus alHigé de la perte d'une couronne que ne le fut Tanucci de la perte de son ministère -, l'abandon de ses prétendus amis, l'insolence des subalternes, ses salons déserts, un changement descène après un changement de pouvoir, toutes ces vieilles lâchetés du cœur humain le frappaient comme des nouveautés, et s'otfraient à ses yeux comme autant d'effets de la corruption du siècle : en sorte que , pour se dérober à la vue des hommes, qui lui étaient odieux, il se retira à la campagne, où il termina ses jours. Ministre de Charles VII à Naples , en 1734, et disgracié en 1777 ',

' Cette date est inexacte: en 1777, le marquis Tanucci n'était

2a/|. INFLUENCE DE LA KEINE.

il avait gouverné le royaume pendant quarante-trois ans, avec toute la puissance d'un souverain, et mourut en 1783 , sans enfans^ il laissait après lui une vieille veuve , presque pauvre , et une bonne réputation.

La chute de Tanucci fortifia dans l'esprit des sujets et accrut dans les conseils du gouvernement le crédit de la reine -, à vingt-cinq ans , dans tout l'éclat de sa beauté, entourée d'une nombreuse famille, orgueilleuse de caractère et fière de la grandeur de sa maison, elle assujétit sans peine le roi son époux , qui ne songeait qu'à ses plaisirs. Son influence imprima une autre direction à la politique de Naples , en déterminant la rupture des liens avec l'Espagne , et eu inclinant vers l'alliance anglaise plutôt que vers la France. C'est elle qui fit élever à la place de Tanucci le marquis délia Sambuca, pour lors ambassadeur à Vienne, et fort agréé de la cour impériale. Le marquis revint à Naples, et seconda ses vues honorables-, car, à l'exemple de ses frères , elle recherchait aussi les applaudissemcns des sages et s'occupait d'améliorations et de réformes. Devenue ainsi l'espoir des grands, des ambitieux, des hommes de bien et du peuple, elle sentit son pouvoir, et se réjouit de l'avoir obtenu.

plus niinisU-e , et son successeur, le marquis délia Sambuca était déjà en possession de son ministère. Les dispositions de ce dernier à l'égard de la France furent quelque temps incertaines ; au moins l'envoyé de France à la cour de Naples ne savait- il pas d'abord ce qu'on pouvait en espérer ou en craindre ; mais les premières inquiétudes que le clioix du marquis délia Sambuca avait inspirées se confirmèrent peu à peu, et la cour delVapIes se détacha plus que jamais des deux autres branches de la maison de Konrl.nn ,

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