PEPIN

Sacré d'abord à Soissons en 7$i ou 75a, par Boni fa ce , archevêque de Mayence, puis en l'abbaye de Saint-Denis en 754 , avec la reine Bcrthe et ses deux fils Charles et Carlomau , par le pape Étienne HJ.

Aux ténèbres épaisses qui voilent à nos yeux la cérémonie du sacre, pendant la durée de la première race de nos rois, succède main tenant la certitude la plus complète appuyée sur des preuves historiques irrécusables. Chroniqueurs , historiens, critiques, tous sont d'accord, tous célèbrent à l'envi l'alliance auguste passée devant les autels entre le prince et la nation assemblée.

Un monarque indigne du rang auquel sa naissance l'avait appelé, le dernier des Mérovingiens, Childéric, incapable de supporter le sceptre, de faire respecter la couronne de ses aïeux , végétait dans une apathie coupable. Il se reposait du

DES ROIS DE FRANCE. gi

soin de gouverner sur un ministre habile à profiter de son inertie; ou plutôt ce ministre ambitieux ne voyait dans son maître que l'instrument de sa grandeur future, instrument qu'il était prêt à briser dès qu'il cesserait de lui être utile , ou qu'il commencerait à contrarier ses projets.

Pépin , maire du palais , sentait ce que cette dignité si fatale à nos premiers monarques lui permettait d'espérer : fort de sa position il osa tout tenter et tout lui réussit.

Le peuple oublie un souverain qu'il ne voit jamais, en France surtout, il aime à communiquer avec lui : l'éclat du trône n'a rien qui éblouisse les Français ; mais la bonté et la popularité du chef les captivent. Childéric, caché* dans son palais, ne paraissait en public qu'aux grandes occasions; le reste du temps il vivait ignoré; Pépin seul agissait et recueillait les hommages dus à son roi.

D'autres circonstances concouraient à assurer la réussite de ses vues ambitieuses. Depuis longtemps Zacharie , tourmenté par des ennemis que seul il ne pouvait soumettre , avait jeté les yeux sur Pépin. Il connaissait ses projets ambitieux, et savait qu'en les secondant il se faisait un ami puissant du maire du palais : celui-ci de son côté n'ignorait point les raisons que le pape avait pour

94 HISTOIRE DU SACRE, etc.

le ménager. Il envoya donc au successeur de saint Pierre des ambassadeurs chargés de lui demander, pour cause d'incapacité, la déchéance de Childéric , et son élévation à sa place. Le pape fit droit à la demande, et bientôt (en 762) , Pépin ayant convoqué un congrès général de la nation, à Soissons, le premier jour de mars, époque qui a fait donner à cette sorte d'assemblée le nom de Champ-de-Mars , le peuple réuni l'éleva sur les boucliers en criant : « Nous le voulons , nous l'acceptons pour roi. »

Le légat du pape , saint Boniface, archevêque de Mayence, lui conféra ensuite l'onction sacrée dans la cathédrale de Soissons, ainsi qu'à la reine Berthe et à ses fils Charles et Carloman.

Pépin voulant donner un nouveau lustre à cette première sanction religieuse, profita du séjour à Paris d'Étienne , successeur de Zacharie , pour se faire sacrer une seconde fois, lui et les siens. Le lieu choisi pour cette auguste cérémonie fut l'antique abbaye de Saint-Denis (1).

Rien ne fut épargné pour l'éclat et la pompe du second sacre du fondateur de la tige Carlovingienne. L'élite du clergé et de la noblesse y assista. Le pape Étienne , couvert des insignes de

(1) Voir les chroniques de St.-Denis et d'Odon .

DES 110 I S D F FRANCE. p,5

chef de la chrétienté, remit successivement ceux de la royauté à Pépin , agenouillé sur les marches de l'autel , et revêtu d'une simple tunique , après avoir préalablement demandé au peuple s'il le reconnaissait pour roi. En lui donnant l'épée il prononça ces paroles adressées au monarque :

« Recevez ce glaive par l'autorité divine et la puissance qui vous est donnée pour chasser les barbares, ennemis du nom de Jésus-Christ, expulser les mauvais chrétiens de l'empire français, et pour maintenir la paix parmi les peuples chrétiens qui vous sont confiés (i). »

Cela fait, Étienne ayant pris le saint* crème et fait les onctions voulues au front, à la poitrine et aux épaules du roi, lui dit :

«Avec cette huile sanctifiée, je vous sacre roi au nom du Père , du Fils et du Saint-Esprit (2).»

Lui ayant ensuite couvert les épaules du manteau royal , il s'écria :

« Ceci vous avertit de vous armer de force et de courage pour défeudre et garder en paix ceux que Dieu vous a soumis (3). »

Lui ayant remis le sceptre :

(1) Bevy, Inaug.

(2) Idem.

(3) Idem.

QO HISTOIKE DU SACRE, etC.

« Prenez , dit-il , ce sceptre , et souvenez-vous de gouverner vos sujets en père, et de tendre une main secourable aux ministres du Seigneur, aux veuves et aux orphelins (i). »

Enfin, ayant déposé la couronne sur le front de Pépin, il ajouta :

« Que Dieu vous couronne de la couronne de gloire et de justice, et que l'huile de miséricorde reste en vous jusqu'à la consommation des siècles, et que la fermeté de votre foi vousfasse parvenir à la vie éternelle, pour régner dans le Ciel avec celui qui vous fait régner sur la terre , par les mérites de notre seigneur Jésus-Christ (a\ »

Le clergé , la noblesse et le peuple firent ensuite serment de fidélité au nouveau monarque sanctifié.

Si Pépin est le premier de nos rois dont le sacre soit parvenu à notre connaissance, la reine Berthe, ou Bertrade, est aussi la première dont nos annales fassent mention sous ce rapport (3). Depuis cette princesse jusqu'à Marie de Médicis les annales françaises ont eu général offert une

(i) Bevy. Inaug.

(i) Idem.

(3) Pipinus, electione totiiis Francise, in sedem regni cum consecratione episcoporum unà cum Bertradâ reginâ sublimatur in regno. (Fredegaire.)

grande interruption de cette pratique religieuse : trois règnes s'écoulèrent après le sacre de Constance, femnje du roi Robert, sans qu'elle eût lieu. Plus tard Louis VII fit sacrer et couronner les trois femmes qu'il eut successivement. Il semblerait que ce monarque eût pris à cœur de réparer l'oubli de ses prédécesseurs.

Le sacre de la reine Berthe se fit le même jour que celui de son époux. Immédiatement après que la première de ces cérémonies fut terminée y le. roi s'étant retiré dans le sanctuaire où un trône avait été préparé à cet effet, la reine couverte d'une tunique entièrement pareille à celle que le roi avait d'abord , vint ainsi que lui s'agenouiller sur les degrés de l'autel, et le pape lui ayant fait les onctions, au front, sur la poitrine et aux deux coudes (i), lui adressa les paroles suivantes : (a) .

<t Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, que 'cette onction vous soit un gage d'bonneur et d'espérance de la vie éternelle (3). »

Puis ayant étendu les mains sur sa tête, il ajouta :

(i) Nous avons vu plus haut que pour leroi cette troisième onction avait été faite entre les deux épaules, (a) Odon.

(3) Bevy. Inaug.

90 HISTOIRE DU SACRE, etC

«Dieuéternel et tout-puissant, nous vous prions de nous regarder d'un œil propice et de répandre avec abondance sur votre servante, les bénédictions de votre esprit saint, afin qu'étant aujourd'hui instituée reine par l'imposition de nos mains, vous ratifiiez son élection en la sanctifiant, et que jamais vous ne permettiez qu'elle soit séparée de la grâce que lui a méritée notre-seigneur Jésus- Christ. (1) »

Cette invocation terminée , le saint père passa l'anneau au doigt de la reine, en ajoutant :

« Recevez cet anneau de la foi, signe de la Sainte- Trinité, par lequel vous puissiez éviter les pièges des hérétiques et appeler les barbares à la connaissance de la vérité par la vertu qui vous est donnée. Dieu ! source de puissance et de dignité, donne à ta servante par ce signe de ta foi , la grâce de persévérer dans sa dignité , et qu'elle s'efforce de rester toujours ferme dans cette foi , par les mérites de notre-seigneur Jésus- Christ (a). »

(1) Bevy. Inaug. .

(2) Idem.

Dans les siècles suivants l'emblème de l'anneau resta toujours le même à l'égard de la reine ; mais lorsqu'il fut ajouté au sacre du roi, il signifia son union avec son peuple qu'il est censé épouser en ce jour solennel.

Sa sainteté posa ensuite la couronne sur la tête de la reine , en disant :

« Recevez la couronne de gloire, d'honneur et de joie , afin que vous soyez resplendissante de gloire. »

Puis, s'adressant au Très-Haut:

« Seigneur! source de tout bien et rémunérateur de tout honneur, accordez à votre servante la grâce de bien user de la dignité qu'elle vient de recevoir; faites que, par ses bonnes œuvres , elle fortifie la grâce que vous venez de lui accorder, par notre-seigneur Jésus-Christ (i).» La même consécration fut étendue à Charles

et Carloman , fils de Pépin.

(1) Bevy, Inaug.

IOO HISTOIRE DU SACRE, €tC.

CHARLES Ier (ï),

DIT

CHARLEMAGNÉ.

Sacré d'abord en même temps que son père à St.-Denis y en 754, puis couronné roi à Noyon, en 768, Test ensuite/ comme empereur à Rome , en 800 , le jour de Noël , par le pape Léon III.

Pépin ayant exécuté les promesses qu'il avait faites au pape Étienne , et soumis successivement les Saxons et les Aquitains, convoqua une assemblée générale de tous les grands et évéques de son royaume; car il sentait approcher sa fin, et il voulait, avant de mourir, partager son royaume entre ses deux fils.

L'Austrasie fut donnée à Charles, et Carloman eut en partage la Provence , le Languedoc , la Bourgogne, l'Alsace et l'Allemagne. Il ne jouit pas long-temps de l'héritage de son père ( 2) ; car

(1) Qui ne sait que le nom de Charles, Carolus, dérivé de Karl, représente dans sa signification primitive une idée aussi gracieuse qu'aimable ?

(2) Pépin mourut à Paris le 24 septembre 768 , et fut enterré à Saint-Denys après un règne de dix huit-ans. (Voy. Montfauc.)

il décéda, trois ans après à Samouci(Salmonciacum ou Salmunciacum ) (i), le 8 décembre 77 1. Charles apprit cette nouvelle à Valenciennes , pendant l'assemblée qu'il y tint la même année : il profita de l'occasion pour réunir les états de Carloman aux siens, et, après avoir reçu les soumissions de leurs prêtres et de leurs nobles, il alla, dans la même année, se faire sacrer et couronner roi de la France entière à Worms , ville située sur la rive gauche du Rhin.

Nos annales ne nous apprennent pas où, ni par quelles mains Charles et Carloman avaient été sacrés après la mort de leur père; il parait seulement que les deux frères furent reconnus et déclarés rois le même jour (9 octobre 768), l'un , savoir Charles dans la ville de Noyon , et Carloman dans celle de Soissons (2). Charlemagne, à la tête de si vastes états, ne fut que trop souvent inquiété dans les soins qu'il apporta à civiliser ses peuples et à les faire jouir des avantages de l'industrie , des arts et des sciences. Les Saxons surtout, peuples barbares venus du nord, poussèrent souvent leurs ravages dans l'intérieur

(1) Ville ancienne et aujourd'hui simple village près de Laon , dans le départ, de l'Aisne. ( Voir les capitulaires de (Jharles-le-Chauve.)

(a) Mém. Ms. anony. dép. aux arch. du roy.

102 HISTOIRE DU SACRE, etC.

du royaume. Charles, aussi vaillant que courageux , sut les réduire et forcer leur chef Witikind à embrasser la religion chrétienne : cet exemple fut suivi par ses troupes, et, la guerre étant terminée, le grand roi put tourner ses armes d un autre côté.

En 774, il se rendit maître de Pavie; il fut couronné roi d'Italie ou de Lombardie, et il reçut l'onction sacrée à Modèce (1).

Plus tard, en 781 , le même prince mena ses deux fils à Rome. Carloman , l'aîné, y fut baptisé par Adrien, qui lui donna le nom de Pépin; il le sacra roi d'Italie, et son frère Louis, roi d'Aquitaine.

Les Sarrasins avaient été expulsés d'Espagne ; l'empire d'Occident était soumis; Charles, vainqueur de lEuropepresqu'entière, régnait sur toute laFrance, l'Espagne, le Portugal, l'Italie, la Suisse, l'Allemagne, la Bavière, l'Autriche, la Hongrie,

(1) (Voir Pigonius.) Beaucoup d'historiens ont prétendu à tort que cette cérémonie avait eu lieu à Modène (Mutina) : on a confondu ce nom avec celui de Modèce (Modicia ou Modoecia) , ville d'Italie située sur le Lambro, qui porte aujourd'hui le nom de Monza, et oà les empereurs recevaient autrefois la couronne de fer, comme rois de Lombardie; ils recevaient préalablement celle d'argent à Aix-La-Chapelle , comme rois d'Allemagne, et plus tard celle d'or, à Rome, comme empereurs.

I>ES ROIS DE FRANCK. lo3

la Pologne, le Danemarck, la Suède, la Hollande (i); maître, enfin , de tout l'empire d'Occident , il voulut être empereur, et, après avoir annoncé en grande assemblée, tenue à Mayence en 800, l'intention d'aller se faire couronner à Rome, il partit avec son armée et accompagné de son fils Pépin, qu'il laissa à Ancône. Étant arrivé à Novicento , il y trouva le pape Léon III , qui était venu au-devant de lui pour lui faire honneur; ils soupèrent ensemble, après quoi le pape retourna à Rome s'adonner aux* préparatifs nécessaires pour offrir au monarque une réception convenable et digne de lui.

Elle fut très-brillante; et le roi, ayant monté à cheval, entra dès le lendemain matin ( a4 novembre 800 ) dans la ville des Césars , suivi d'un nombreux cortège. Le pontife, à la téte d'un immense clergé, le reçut à l'entrée de l'église Saint- Pierre où un Te Deum fut ensuite chanté.

Après qu'une semaine se fut écoulée , le roi assembla le peuple et lui fit part de ses intentions. Le prêtre Zacharie , député par lui à Jérusalem, en revint le même jour avec deux moines qui lui remirent les clefs du tombeau de Jésus- Christ et du calvaire, de la part du patriarche.

(1) Jean de Serres.

104 HISTOIRE DU SACRE, etC.

Rien ne s'opposant plus à son couronnement r cette cérémonie eut lieu le jour de Noël de la même année. Charles s avança vers l'autel r et le pape Léon lui mit la couronne sur la tète, pendant que le peuple le proclamait auguste et empereur des Romains.

Aucun de nos anciens historiens, ni même de ceux d'Italie, ne parle de la cérémonie de l'onction ou du sacre de ce nouvel empereur d'Occident. Un seul auteur grec (i) nous apprend que le pape Léon , en déclarant Charles empereur de l'ancienne Rome, l'oignit de l'huile sacrée depuis la té te jusqu'aux pieds, suivant l'usage prescrit par la loi des Juifs.

Nous trouvons aussi dans un autre auteur ( De officiis et officialibus ecclesiae et aulae) la profession de foi et le serment qu'on exigeait des empereurs à leur avènement (2).

(1) Chron. de Constantin Manassès.

(a) Fidelis in Christo Deo nostro Romanornm rex. Credo in unum Deum patrem omnipotentem, factorem cœli et terrae, visibilium et symboli apostolici usque ad finem. Praeterea amplector, confiteor et approbo apostolicas et divinas traditiones, insuper etiam constitutîones et definitiones septem, œcumenicarum synodorum et localium , quae tempore suo celebratae sunt. Ad haec etiam privilégia et consuetudines sanctissimae magni dei ecclesiae. Praeterea confirmo et complector quaecumque statuerunt et definierunt diversis lbcis

DES ROIS DE FRANCE. Io5

Nous ne tracerons pas le tableau de la situation prospère et florissante des vastes états du nouvel empereur; nous nous contenterons de rappeler que n'ayant plus d'ennemis à combattre au dehors, ni d'états, pour ainsi dire, à ajouter aux siens, le* monarque , adaptant ses goûts aux besoins de ses vastes domaines, devint prince législateur, de guerrier qu'il était. Ses Capitulaires laissèrent aux siècles à venir un monument de sa sagesse et de sa prévoyance , en réglant d'une manière admirable les rapports divers des individus entre eux.

Non satisfait de l'essor qu'il sut donner au commerce , persuadé de l'effet prodigieux des sciences, des lettres et des arts dans la marche

sanctissimi patres nostri recte, canonice, et inculpate. Similiter promit to me perpetuo mansurum fidelem et genuinum filium sanctae ecclesiae : ad haec defensorem et vindicem ejus, clementem insuper futurum et humanum inter subditos, quatenus aequitas et deeentia id sinent. Abstinebo etiam ab caedibus et mutilationibus et id genus aliis quantum fi cri poterit , omnemque veritatem et justitiam sequar et quaecumque repudiaverunt et anathematisarunt sancti patres, ipse etiam repudio et anathematiso et asseatior tôt a mente et corde meo supradicto sancto symbolo. Haec omnia me custoditurum coram sancta dei catholica ecclesia, mente N. Die et indictione N. anno. N.

Cette formule était remise entre les mains du patriarche et du synode, après que l'empereur avait fait son serment de l'observer.

106 HISTOIRE DU SACRt, etc.

de la civilisation , il sut les encourager dignement.

Il semble qu'il ait voulu attirer vers lui et sur son siècle tous les genres de grandeur. La postérité rarement injuste dans ses jugements fut reconnaissante envers lui, et le salua* du nom de Charles-Magne (du mot latin magrnis, qui signifie grand ).

Nos lecteurs apprécieront les motifs qui nous engagent à donner, en peu de lignes, le portrait qu'un auteur moderne fait, d'après Jean de Serres et Du Tillet, de ce prince célèbre, le premier des Charles français.

« Charles était doué de toutes les grâces de l'esprit et du corps. Il était grand , robuste et bien fait, assuré dans sa contenance, noble dans sa démarche; on lui voyait la gravité et la douceur peintes sur le visage; il savait se faire craindre, aimer et respecter de tous ses sujets, selon les circonstances.

« Il avait l'esprit vif; jamais il ne manqua de ressources dans les plus grands périls: juste dans les choses les plus difficiles, il en saisissait aussitôt les difficultés; il avait la mémoire heureuse; jamais il ne manqua de répondre sur-lechamp et avec précision à tout ce qu'on lui demandait.

« Il eut son père pour maître dans l'art de la guerre ; il y fit de si grands progrès que, dès sa jeunesse, ses exploits lui acquirent la réputation d'un général consommé dans la science militaire. Lorsqu'il fut sur le trône , il fit voir qu'il savait combattre avec toute la valeur du soldat le plus aguerri , commander et se faire obéir avec toute l'adresse du plus grand capitaine, et exécuter ses entreprises avec toute la prévoyance du général le plus consommé dans l'art de la guerre. Plus grand que les Alexandre et les César, il sut user de la victoire avec douceur et modération. Jamais roi ne régna avec plus d'autorité et ne fut obéi avec plus de respect.

«Il aimait les sciences, et protégeait ceux qui les cultivaient. Il savait le grec et le latin, et était versé dans la philosophie et les mathématiques. Il honora et combla de bienfaits les savants qu'il attira de toutes les parties du monde. Il institua avec magnificence plusieurs écoles publiques: l'Université de Paris se glorifie avec raison de l'avoir eu pour fondateur.

a La poésie servait quelquefois à le récréer; mais la science à laquelle il s'attachait le plus était l'histoire , qui faisait ses délices dans ses moments de loisir.

« Ami de la religion, il a toujours respecté ses

Io8 HISTOIRE DU SACRE, etC.

ministres , rendu la justice avec équité, soulagé son peuple et assisté les pauvres ; toute sa probité se réduisait à la fermeté et à la droiture. Sa foi a toujours été aussi inviolable pour ses ennemis que pour ses alliés. On lui reproche son trop d'attachement aux personnes du sexe; s'il eut des concubines, c'est que dans ce temps elles étaient permises; il n'en eut jamais qu'une à la fois, et étant veuf ; en cela il se conformait aux lois. »

Heureux à jamais , le pays gouverné par un tel prince ! . . .

L'histoire ne nous dit rien sur les femmes de Charlemagne; elle ne nous apprend point si elles furent sacrées; un prélat l'a néanmoins avancé à un concile de Soissons lors du sacre de Charlesle-Chauve. (i)

Quant à ses concubines, la chose ne saurait offrir le moindre doute: quoiqu 'épouses légitimes , elles ne pouvaient être regardées comme reines, ni par conséquent être sacrées. Du reste ce terme n'avait pas autrefois la signification qu'on lui a attribué depuis : le concubinage n'était alors qu'une mésalliance, un mariage disparate qui pour être moins solennel n'était pas moins légal. (2) Les concubines portaient le nom de femmes du second ordre ;

(1) Concil. Gall. t. 3.

(a) Hénault.

on pouvait , selon les conciles mêmes, opter entre une femme ou une concubine, seulement on ne pouvaitseconjoindreauxdeuxen mêmetemps. (i)