LIVRE IV. — DE LA MATIÈRE DU SACREMENT DE BAPTÈME

cœurs et pénétrant seul les pensées cachées des hommes; car il n’est rien d’invisible devant toi, mais toutes choses sont nues et présentes à tes yeux. © toi qui connais ce qui est en moi, ne me maudis pas, et ne détourne pas de moi ton visage ; mais laisse de côté mes égarements, à cette heure-ci, toi qui pardonnes les péchés des hommes en faveur de leur repentir; lave-moi les souillures du corps et la tache de l’âme-et sanctifie-moi tout entier par ta puissance invisible et par ta droite spirituelle, afin que, prêchant aux autres la liberté et l’attribuant à la foi qui découle de ton ineffable amour des hommes, je ne devienne pas incapable comme un esclave du péché. Non, Seigneur, seul bon et ami des hommes, que je ne sois pas rejeté dans l’abaissement, mais envoie une puissance d’en haut, et renforce-moi pour l'administration de ce mystère, le grand et supra-céleste, et fais que le Christ, à l'avenir, renaisse par mon infirmité. Édifie mon ministère sur le fondement de tes Apôtres et de tes Prophètes; ne le méprise pas, mais plante-le dans ta sainte Église catholique et apostolique ; ne le rejette pas, afin plant de vérité que, grandissant dans la piété, il serve à glorifier le très saint nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. »

« Tu es grand, Seigneur, tes œuvres sont admirables, et aucune parole ne suffira pour chanter tes merveilles. Car toi, par ta volonté, tu tires tout du néant à l'être. Par ta force, tu maintiens la création, et par ta prévoyance tu diriges le monde. Ayant formé la création de quatre éléments, tu as couronné de quatre saisons le cycle de l’année. Toutes les vertus spirituelles tremblent devant toi. Le soleil te chante, la lune te glorifie, les étoiles viennent à ta rencontre, la lumière t’obéit, les abîmes frissonnent à cause de toi, les sources sont tes esclaves. Tu as étendu le ciel comme une peau, tu as consolidé la terre sur Îles eaux, tu as borné tout autour la mer avec du sable, tu as communiqué ton souffle pour les respirations. Des Vertus angéliques te servent ; les Chérubins aux yeux nombreux et les Séraphins aux six ailes, se tenant en cercle et volant à l'entour, par crainte de ta gloire inaccessible, se couvrent jusqu’en bas. Car, étant un Dieu indescriptible, sans commencement et inexprimable, tu es venu sur la terre, ayant pris une forme d’esclave, né semblable à l’homme. Car tu n'as pas souffert, Seigneur, à cause des entrailles de ta miséricorde, de voir la race des hommes tyrannisée par le diable, mais tu es venu et tu nous as sauvés. Nous confessons ta grâce, nous proclamons ta miséricorde, nous ne célons pas ta bienfaisance. Tu as délivré les générations de

notre nature, tu as sanctifié un sein vierge par ton enfantement. Toute la création t'a chanté à ton apparition. Car, toi, 6 notre Dieu, tu as été vu sur la terre et tu as conversé avec les hommes; tu as sanctifié le courant du Jourdain, y ayant envoyé du haut du Ciel ton Esprit très saint, et tu as brisé les têtes des dragons qui y avaient leur repaire. Toi-même donc, roi ami des hommes, présente-toi maintenant encore par le souffle du Saint-Esprit, sanctifie cette eau et donne-lui la grâce de la délivrance et la bénédiction du Jourdain. Fais en elle une source d’incorruption, un don de sanctification, un lavage de péchés, un préservatif de maladies, une ruine pour les démons, une source inaccessible pour les puissances ennemies, remplie d'une force angélique. Que ceux qui tendent des embüûches à ta créature fuient loin d'elle, parce queton nom, Seigneur, nous l’avons invoqué, ce nom admirable, glorieux et terrible aux ennemis. »

Après avoir fait un signe de croix et soufflé trois fois sur l’eau, le prêtre grec continue ainsi : « Que toutes les puissances ennemies soient écrasées par le signe dela croix vénérable, que tous les spectres aériens et invisibles nous soient soumis et qu’un démon ténébreux ne se cache pas dans cette eau; qu’il ne descende pas non plus dans le baptisé, nous ten supplions, Seigneur, un esprit mauvais, fauteur d’obscurité de raisonnements et de trouble de pensées. Mais toi, Seigneur de toutes choses, fais de cette eau une eau de délivrance, une eau de sanctification, une purification de corps et d’esprit, un déliement de chaînes, une rémission de péchés, une illumination d'âme, un bain de renaissance, un renouvellement d’esprit, un gage d’adoption, un vêtement de pureté, une source de vie. Car, tu as dit, Seigneur : « Lavez-vous et devenez purs, enlevez les méchancetés de vos âmes. » Favorise-nous donc de la régénération d’en haut, au moyen de l’eau et de l'esprit. Apparais en elle, Seigneur, et donne d’être recréé à celui qui sera baptisé en elle, pour qu'il se dépouille du vieil homme, de l’homme corrompu selon les désirs de la tromperie, et qu'il revête l’homme nouveau, l’homme renouvelé selon l'image de Celui qui l’a créé ; afin que, devenu complanté dans la ressemblance de ta mort par le baptême, il devienne aussi participant à ta résurrection ; et ayant gardé le don de ton Saint-Esprit et ayant augmenté le dépôt de la grâce, il reçoive le prix de l’élection d’en haut et qu’il soit admis dans le Ciel, avec ses premiers parents, en toi, Jésus-Christ notre Dieu et Notre-Seigneur. Parce qu’à toi appartient gloire, puissance, honneur et adoration, en même temps qu’à ton Père sans commen-