LIVRE IV. — DE LA MATIÈRE DU SACREMENT DE BAPTÈME

fonctionna plus que pour le service de la cathédrale, jusqu’à ce qu’il ait été profané en 1696 par un suicide.

À Ponts-et-Marais (Seine-Inférieure), On utilisait aussi pour les besoins liturgiques l’eau d’une fontaine très vénérée qui se trouvait dans l’intérieur de l’église. « Nous pensons, dit l’abbé Cochet (1), que cette Source sacrée est celle où se baigna saint Valery et où il baptisa les paysans convertis Par Sa parole et par le miracle du chêne sacré dont il avait si heureusement évité Ja chute. »

À Pampelune, près de l’église Saint-Saturnin, une inscription en lettres de bronze indique l'emplacement du puits, avec l’eau duquel,

d’après la tradition, saint Saturnin baptisa les premiers chrétiens de cette cité :

AQUI ESTA EL POZO CON CUYA AGUA SEGUN TRADICION

BAUTIZO SAN SATURNINO À LOS PRIMEROS CRISTIANOS EN ESTA CIUDAD

C'est assurément une fort bonne idée que de rappeler par une inscription l'emplacement et la légende des puits sacrés disparus, mais mieux eût valu les conserver religieusement. C'est le sort que nous souhaitons à tous ceux qui subsistent encore; nous croyons que le meilleur moyen d'assurer leur durée, ce serait de leur rendre leur ancienne destination liturgique et d’y puiser toujours l’eau nécessaire

au service du culte, surtout celle qui doit être bénite pour le sacrement de la régénération (2).

ARTICLE II

Des Matières non valides

Parmi les matières non valides dont on a parfois usé pour le baptême, où du moins qu’on a cru avoir été exceptionnellement employées,

(1) La Seine-Inf. hist, et arch., p. 324.

(2) Sur cette question, voir Étude sur les Puits d'église, par l'abbé J, Mallet, Notes sur le même sujet, par l'abbé J. Corblet. Paris, 1880, in-8o. po 14

nous mentionnerons l'air, la cendre, le cidre, l'eau-de-rie, le feu, l'huile, le lait, le sable, le sang, la terre, l'urine et le vin.

Air. — Chez les Grecs, le baptême des enfants moribonds, quand il y a absence d’eau, est un véritable baptême d’air. « Lorsque, dit M. Bezoles (1), dans l'intervalle des huit jours qui séparent légalement l'enfant de la cérémonie baptismale, on s’aperçoit qu'il va mourir et qu’il n’est pas possible d'appeler un prêtre et de préparer la Kolymbithra, une personne quelconque prend de l’huile à la lampe qui brûle devant les saintes images, en oint l’enfant; puis, le tenant entre ses mains, elle l’abaisse et l'élève dans l’air par trois fois, en prononçant les paroles sacramentelles du baptême : « Un tel, servi- « teur de Dieu, est baptisé au nom du Père et du Filset du Saint-

Esprit. Amen.» Cette triple immersion dans l’air est un simulacre de l'immersion dans l’eau, et, comme elle est accomplie de bonne foi et en cas de nécessité absolue, l’Église orthodoxe la reconnaît pour valide et lui accorde les effets de l’immersion ordinaire. »

CEnDRE. — Laurent Berti (2) a cru que les Herminiens, dans leur baptême, employaient de la cendre provenant de la combustion du cordon ombilical de l'enfant nouveau-né; il se fonde sur les anathèmes qu’ils prononçaient contre leurs anciennes erreurs, quand ils se convertissaient à la vraie foi, anathèmes publiés pour la première fois par J.-B. Cotelier (5). Mais, en bien examinant ces textes, on voit que les Herminiens ne se servaient de cette cendre que pour en assaisonner certains aliments qu’ils prenaient en guise d’eucharistie (4).

Cinre. — Les Ruthènes, quand l’eau leur manquait pour l’immersion, se servaient de cidre ou d’autres boissons fabriquées avec des fruits (5).

EAU-DE-VIE. — Au xvi® siècle, on vit apparaître dans le Languedoc une secte de fanatiques illuminés, qui semble avoir eu tente analogie avec la confrérie des Rose-Croix, et sur laquelle on n’a point de ren-

(1) Bezoles, Science des religions, p. 02.

‘ (2) Detheol. disc., 1. XXXI, c. rv.

(3) Recognit. SClem,, AN, cxxvir.

(4) Selvagi, Antiq. christ. t, V, 1. ILL, cr, (5) J. Sacramus, Elucid.i €. 11.