Scène baptismale (Cimetière de Calixte

pose la main sur la tête ; l’eau qui retombe autour de l’enfant prouve assez naïvement qu’il est baptisé par infusion (1).

On voit des scènes d’infusion unie à l’immersion sur une médaille très antique publiée par Vettori, sur un fragment de verre du rv° siècle, trouvé près des thermes de Dioclétien (2), sur un marbre funéraire d’Aquilée (3), etc. Remarquons, en passant, qu'il faut bien se garder, comme on l’a fait (4), de vouloir démontrer l’antiquité de linfusion par les sculptures des sarcophages de Naples publiés par Ciampini, puisque ces tombeaux ne datent que du xrr° ou xunr siècle; ou par les scènes baptismales des fresques de Saint-Laurent-hors-les-Murs qui ne remontent qu’au xiv°; ou par les fresques du baptème de saint Augustin à Saint-

) Roma sotter., t. IT, pl. XVI.

) De Rossi, Bullet. 1876, tav. I.

) Ibid.

4) Marandé, Grandcolas, le P. Perrone, etc.

Ambroise-de-Milan, ete. ; ces monuments iconographiques ne peuvent que nous révéler le mode baptismal de l’époque dont ils datent, mais nullement celui des temps auxquels se rapportent les sujets représentés.

Si les peintures du mm° au vu siècle ont une grande importance comme démonstration historique, il n’en est plus de même des temps plus rapprochés de nous. On ne baptisait plus guère d’adultes; les artistes, n'ayant plus sous les yeux que des ablutions d’enfants, se sont trouvés disposés àtransférer aux adultes les procédés et les ustensiles qui seuls étaient à leur connaissance. Souvent ils ont placé le catéchumène dans une cuve, mais en violant toutes les proportions, en sorte que la partie du corps cachée dans les fonts est loin d’avoir l’espace qui lui serait nécessaire. Du vin® au xv° siècle, les peintures et les sculptures nous montrent, pour les adultes, tantôt l’immer-

sion partielle sans infusion, tantôt l’infusion sans immersion, tantôt enfin, et c’est le cas

le plus ordinaire, l’infusion ajoutée à l’immersion, comme dans la plupart des images figurant le baptême du Jourdain. Les monuments des mêmes époques nous représentent les enfants plongés dans une cuve ayant tout au plus un mètre de hauteur, sur un mêtre de diamètre.

Les vitraux et les miniatures du xm*, du xive et parfois même du

Immersion accompagnée d'infusion (Missel de Limoges, xie siècle).