CHAPITRE VI

Des ministres supranaturels

On nous permettra de donner cette qualification aux êtres qui n’appartiennent pas à la race humaine ou qui ne vivent plus de la vie naturelle. Nous ne voudrions pas affirmer que des anges, que Jésus- Christ ressuscité, que des saints, après leur mort, aient réellement conféré le baptème. Mais, puisque des théologiens (1) ont admis cette possibilité, tandis que d’autres (2) l'ont niée, et que des légendes plus ou moins contestées ont raconté de ces faits étranges, nous devons tout au moins en faire une rapide mention.

D'après l'écrivain anonyme du v° siècle, qui a raconté la vie de saint Savinien, ce martyr de Troyes aurait été baptisé miraculeusement par Jésus-Christ. Voici le récit du légendaire : « Arrivé dans la cité de Troyes, Savinien en fit le tour et descendit sur les bords de la Seine où, s'étant prosterné la face contre terre, il fit cette prière : « Seigneur Jésus-Christ, qui avez renfermé tant d'animaux dans larche de Noé et peuplé les eaux de si nombreux poissons, donnez le baptême à votre serviteur, afin que ses péchés soient effacés. » Et aussitôt, une nuée descendit du ciel sur sa tête, etune voix d'en haut lui dit : « Savinien, serviteur élu de Dieu, tu as trouvé grâce devant le Seigneur; chéris ce que tu as voulu acquérir, car tu viens d’être baptisé au nom du Seigneur Jésus-Christ, et beaucoup seront baptisés par toi au nom de la sainte Trinité. » Et saint Savinien s’écria : « Gloire à vous, Christ, qui conyertissez les ignorants et les conduisez dans la voie de la vérité. »

Nicéphore Calliste nous raconte (3) que le tyran qui faisait torturer Philoménon, lui disait irôniquement que ses souffrances ne lui servi-

(1) Thom., q. LXIV, art. 7 ; Scot, in IV, dist. VI, q. 1; Boucat, De Sacre Atte ICE (2) Liguori, Tract. adv. heret., VII sess., n. 24. (3) Hist., 1. XI, c, xxr.