LIVRE VI, — DES MINISTRES DU BAPTÈME

raient de rien, puisqu'il n’avait pas recu le baptème ; mais voici que, pour satisfaire l’ardent désir du Saint, Jésus-Christ descendit vers lui dans une nuée lumineuse et le baptisa en face de ses bourreaux.

On lit dans la vie de sainte Brigitte (1) que le père de cette célèbre thaumaturge vit, au milieu de la nuit, trois personnages à la physionomie vénérable, tonsurés comme des clercs, revêtus d’aubes blanches, pénétrer dans sa maison dont toutes les portes étaient closes. Ils baptisèrent la jeune enfant selon les rites usités par l'Église, et l’un d'eux, s’approchant du père, lui dit : « Tu appelleras ta fille Brigitte, parce que, chérie de Dieu, elle brillera par les mérites de sa sainteté.» Le récit du légendaire ne précise point si ces personnäges mystérieux étaient des hommes ou des anges.

D’après quelques auteurs, sainte Barbe aurait été baptisée par Valentinien, lenvoyé d'Origène ; mais la légende de la martyre de Nicomédie nous fait le récit d’un baptême entouré de circonstances toutes miraculeuses, que M. l'abbé Villemot reproduit ainsi ee): Étant un soir en prières, sainte Barbe, prosternée contre terre, dans un des appartements inférieurs de son habitation, et poussée sans doute par une inspiration divine, s’écria : « Mon très doux maître ct souverain Seigneur Jésus-Christ, .vous qui, par Moise, votre serviteur, avez autrefois tiré de l’eau d’un rocher dans le désert, ouvrez pour moi, dans ce lieu, une source d’eau vive et daignez la bénir, afin qu'au nom de la sainte et indivisible Trinité, je puisse recevoir le baptême et être purifiée de toutes mes fautes. » Tout à coup jaillit devant elle une source abondante qui, ayant d’abord rempli un grand vase placé dans ce lieu, continua à couler et se divisa en quatre parties en forme de croix. Après avoir préparé par un premier prodige la matière du sacrement que Barbe devait recevoir, Dieu compléta son œuvre par un miracle plus éclatant encore. Saint Jean- Baptiste apparut à côté de l'onde jaillissante et, pour rassurer la fervente catéchumène, il lui dit: « Que la paix soit avec vous; » puis, lui ayant fait connaître en quelques paroles la cause de sa présence, il mit le comble à son bonheur en lui conférant lui-même un baptême bien autrement efficace que celui qu’il donnait autrefois aux Juifs dans les eaux du Jourdain.

Pour réfuter certains écrivains protestants, quelques théologiens

MH BOlL CeDIeDR De 104 (2) Histoire de sainte Barbe.