LIVRE I. — PROLÉGOMÈNES

PATAGONIE. — Les femmes, qui y accouchent avecune facilité surpre-

hante, ne manquent pas, aussitôt que leur enfant est né, de se baigner avec lui dans de l’eau froide (5).

OcÉaAME. — Les sauvages de l'Océanie prennent des bains avant la célébration de leurs cérémonies religieuses. « Les Néo-Zélandais, dit M. Clavel (2), ont un baptême qu'ils appellent Toinga. Cinq jours après sa naissance, l’enfant est placé par sa mère sur une natte que supportent deux morceaux de table ou de bois. Toutes les femmes invitées à la cérémonie trempent, l’une après l’autre, une branche d’arbre dans un vase plein d’ouaï-fapa ou d'ouaï-toï, d’eau baptismale, et en aspergent au front le nouveau-né. C’est en ce moment qu’on lui impose un nom qu'il devra porter toute sa vie, à moins qu’il ne se distingue à la guerre par quelque action d'éclat. Dans ce cas, en lui donnant un nom nouveau, on procède à un nouveau baptême. Les paroles prononcées en cette occasion sont habituellement celles-ci : « Que mon enfant, « dit la mère, soit baptisé. Puisse-t-il, comme la baleine, être furieux, « être menaçant pour la vie. Qu’à cet enfant la nourriture soit fournie « par l’afoua de son père, pour la mort! Puisse-t-il se maintenir en « santé et en joie, pour la vie! Puisse-t-il recevoir sa nourriture, « quand ses os seront relevés, pour la mort ! »

ARTICLE V

Parodies du Baptême chrétien

Les purifications dont nous venons de parler dans les articles précédents n’ont pas été inspirées par une pensée imitatrice du baptême chrétien. Il n’en est pas de même de certains rites plus ou moins analogues qu’on nous permettra de désigner sous le nom de Parodies du Baptême. Nous ne voulons pas ici parler des altérations plus ou moins graves que les hérétiques anciens et modernes ont fait subir à Pinstitution chrétienne : nous aurons occasion de les signaler dans la

(1) Guinnard, Trois ans de captivité chez les Patagons. (2) Hist. des Relig.,t. II, 1. II,